王壬壬
著名社会学家费孝通老先生在《乡土中国》这本书中，用浅显的语言向我们展现了传统中国基层社会的乡土性质、差序格局特征的社会结构以及在此基础上建立的各种治理方式，深入剖析了中国乡土社会的结构及其本色。虽然现在乡土社会已向现代社会转变，但乡土社会的治理方式仍具有现实借鉴意义。
作者在书中提出的一系列概念中，最为重要的当属“乡土本色”和“差序格局”两个概念。“乡土本色”是中国基层社会性质，作者讨论了 “乡土性”三方面的特征：“乡下人离不了泥土”“不流动性”“熟人社会”。进入21世纪后，在乡村振兴战略与城乡一体化的推进下，这些特征都已经或多或少发生了一些变化。“乡下人离不了泥土”是过去，现在农民的生活不再完全依靠土地，他们拥有多种职业选择，如手工业、商业。农民不仅解决了温饱问题，甚至部分生活达到小康水平。
“不流动性”是因为土地养活了乡村人，农民因可以依靠的土地得以稳定地坚守一方，也从而有了“熟人社会”。现在随着农村城镇化的加速推进，出现了“空心村”的现象。孤立的村与村之间的来往也变得频繁，农民不再坚守一方。乡土社会也从一个“没有陌生人的社会”变成一个“不熟悉”的社会，法律和契约的作用开始突显。
当然，在“变”的底色当中也存在着一些“不变”。这本书首次出版于1947年，虽已时过境迁，中国乡村正在整体从传统向现代迈进，但那些让中国人之所以成为中国人的“魂”并没有消散，它们仍在方方面面影响着现代中国的发展。“落叶归根”“土地是人的命根”仍常常挂在人们嘴边。虽然离开了家乡，但逢年过节人们总要回到家乡与家人团聚。农民对土地的重视程度也没有改变，希望土地承包关系长期稳定。一些传统社会的习惯、传统对人民生活的影响也持续至今。
而另一个重要概念“差序格局”则是费孝通先生用来概括传统中国基层社会结构格局的。“每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心，被圈子的波纹所推及的就发生联系。每个人在某一时间某一地点所动用的圈子是不一定相同的。”在乡土社会里，亲属关系以“己”为中心，按照亲属关系的远近层层外推，这也造成了家庭是最基本的社会单位名词。乡土社会中的“家”的范围伸缩自如，它大小受财富、权力、地位等因素影响，可以小到只有两三个人也可以大到数不清。家庭可以推出家族，而家族不仅仅有家庭的生育功能，更有着政治、经济、宗教的复杂功能。现代社会的家更倾向于费老所描述的西方的家，夫妇是家庭主轴，共同养育孩子，夫妻之间的感情是维持家的存在的支柱。现在的乡村社会也已经不完全是差序格局，建立在经济利益基础上的阶层结构正在逐渐取代它。
《乡土中国》中《礼治秩序》《无讼》《无为政治》《长老政治》四篇文章所谈论的乡土社会治理方式源于“乡土性”，建立在“差序格局”的社会结构之上的。现在随着新的乡村社会结构的出现，新的治理模式也应运而生，但《乡土中国》中揭示的诸多社会现象依然不同程度地存在着，书中提出的治理方式仍具有借鉴意义，是可以改造继承的。“礼治秩序”是以德治作为法治的辅助手段；“无讼”是用调解、仲裁的方法解决纠纷；“无为政治”是尽可能减少国家干预，达到社会自治。在乡村传统社会转向现代化的过程中，中国没有将优秀传统一概扔掉，乡村振兴战略中就提出“要坚持自治、法治、德治相结合，确保乡村社会充满活力、和谐有序”。《乡土中国》具有很重要的现实意义，既通俗简明，又蕴意深刻，值得我们反复阅读研究。
作者单位：湾沚区文化旅游体育局