□ 记者 郭青 文 梅韬 摄
初冬的暖阳穿过树叶缝隙，在大成殿山墙上洒下一片摇曳的光影，让这座从岁月深处走来的建筑平添沧桑感。古老的台阶、斑驳的山墙，还有殿前那对蹲守近千年的石狮，不知经历了多少风风雨雨，看见了多少学子往来其间的身影。
芜湖大成殿是芜湖文庙仅存部分。文庙，又称孔庙，或夫子庙。作为儒家文化的重要物质载体，是最为重要的儒学传承之地。从“庙学合一”以及民众的文化信仰与认同来看，文庙包含着政治、文化及教化功能，不仅是一种重要的历史符号、城市文化守望的标志，而且是自有文庙以来士人的精神殿堂。
文庙大多和学宫、贡院等教育设施建筑在一起，即所谓的庙附于学。有时又将文庙和学宫视为一体，统称学宫或文庙。芜湖的文庙亦是如此。查民国八年（1919）《芜湖县志》可知，当年文庙“东至城根为界，北至北门大街为界，西以官沟沿、龙须沟为界，南至金马门外大河为界”。占地面积达72亩，有一组等级森严、规制极为严格的庞大的建筑群：沿中轴线从南至北，依次为大成坊—泮池—棂星门—大成门（戟门）—大成殿—明伦堂—尊经阁。东侧则有讲堂—教谕署—训导署—崇圣祠，西侧有斋舍—射圃。按照文庙在西，学宫在东的布局，两者紧紧相依，让以大成殿为核心的所在区域成为芜湖一地文化高地。
芜湖文庙建成以后，屡毁屡建，大成殿也是如此。明崇祯三年（1630）曾大规模扩建文庙，修葺大成殿，并配制了大量的礼器。清咸丰三年（1853），芜湖文庙毁于太平军与清军的战火中，同治十年（1871）重建。我们今天所看到的大成殿，总体保持了这一时期的模样。民国三年（1914），“因大殿椽梁毁坏，倾覆堪虞”，鲍实、周弼忠等人呈请筹款重修大成殿。如今，整个文庙建筑群中，唯有作为文庙主殿的大成殿得以保留。
与大成殿一同保留下来的还有芜湖的一脉教育。以大成殿为核心的芜湖官办教育——芜湖县学继续传承，直至科举废除，县学停办，继之以私立襄垣中学、芜湖县立初级中学。1949年以后，原址改为芜湖师范学校、1969年改为芜湖钢铁厂五·七中学、1972年改为芜湖市第十二中学，直到2009年十二中全部搬迁至城南新校区。几百年的书声琅琅，书香弥漫，浸润了每一个在此停留的身影。十二中负责人介绍，大成殿一直是十二中全体师生引以为豪的，广大师生对其有着独特的感情，它不仅是一座古建筑，更是一种精神的凝聚。它是芜湖昌明文化的象征，是芜湖官办教育的肇始。十二中全体师生一直将传承历史、延续文脉视作自己义不容辞的责任。尽管学校搬迁十数年，但对大成殿的那份精神层面上的认同感，今天依然在一届届学子中传承。该校2001年被评定为安徽省示范高中，借助多种形式和渠道，引导全校师生建立“儒林新韵”文化价值共识，学校的“儒林新韵”校本程度项目已经成为芜湖市特色课程。
据介绍，当年大成殿主要用作学校图书馆兼阅览室。这期间，学校对大成殿的保护也是极为重视的。至2007年12中迁址前，有关部门先后于1985年、1997年和2002年对大成殿进行过三次维修，1997年那次维修，是学校发现大成殿屋顶有一些瓦片脱落，不时往下掉，加上漏雨严重，于是立即向市教委和市文化局汇报。据时任文化局局长孙栋华回忆，接到学校的报告后，“在市政府领导的关心下，由市文化局、市教委负责的大成殿维修工程于当年7月18日正式开工。由合肥义兴建安古建工程处担任施工。12月20日完工。”孙栋华说，因为大成殿是文保单位，当时还特意邀请了省考古研究所古迹研究室主任方咸达教授担任此次维修的技术总顾问，方教授专程来到维修现场，帮助制订修复方案。
历经近千年，大成殿得以留存至今，固然有着复杂的历史和社会原因，但从古至今一直得到“身边人”的精心呵护，应该是一个重要因素。
说起大成殿，其东西两侧碑廊内保存的宋代至清代碑刻是个绕不开的话题。这其中有省级文物保护单位宋代《太平州芜湖县新学记碑》、明代《谦卦碑》。此外，还有市级文物保护单位《文章华国碑》《四箴注释碑》《萧云从墓碑》等。这些碑刻，不仅是艺术瑰宝，也是不可多得的地方史料。