美国加州大学河滨分校化学工程师日前研发出一种液体燃料，与传统燃料不同的是，这种新型液体燃料只需电流就能点燃，而不会对火焰产生反应，也不会在储存或运输过程中引发意外火灾，是一种相对安全的液体燃料。该研究报告发表在《美国化学学会杂志》上。
当燃料燃烧时，燃烧的不是液体本身，而是盘旋在液体上方的挥发性燃料分子接触氧气和火焰时被点燃，没有氧气来源火焰才会熄灭。也就是说，如果将一根火柴扔在流淌于地面的汽油上，燃烧的是汽油蒸汽。这意味着，如果能控制蒸汽，就能控制燃料的燃烧。
研究人员最新研制的液体燃料是一种离子液体，它以液态盐的形式存在，化学工程师王玉杰（音译）称：“它与食盐相似，但熔点比食盐低，蒸汽压更低，而且是有机的。相比传统燃料，这种新型液体燃料通过电压操作，可控制其可燃性。”实验室结果表明，对这种液体燃料施加更多的电压会产生较大的火焰和更多的能量输出，因此实施电压控制，就能控制燃料的燃烧。
理论上，离子液体燃料可用于任何类型的交通工具，然而在商业化之前仍有一些问题需要解决，比如，需要在不同类型的发动机中进行测试，确定其工作效率。杨艳