由繁昌区荻港镇人民政府主办，区作家协会承办的“寨山杯”征文活动启动的那天，我们有幸来到荻港镇老许香菜有限责任公司采风。老许，叫许成华，今年已经78岁了。他接待我们的时候，笑容满面，精神饱满，动作麻利，身体十分健康。他首先简要回忆公司成立之前，祖辈们制作香菜所经历的曲折过程，然后又高兴地介绍近十几年来企业的生产、发展、销售等情况。
老许既是香菜制作技艺非物质文化遗产的传承人，也是繁昌民歌非物质文化遗产的传承人。民歌在繁昌历史悠久，代表着人类文化遗产的精神高度。许成华是多才多艺的，在展示大厅里，他介绍完香菜制作技艺后，紧接着满怀喜悦地为我们唱起了自己作词作曲的繁昌荻港民歌《放牛滩上》《德胜桥下划龙船》等。他唱的民歌曲调丰富，语言朴实、生动、简洁、流畅。感情十分饱满，赢得阵阵掌声。
老许香菜有限责任公司成立于2016年，位于繁昌区荻港镇新河村，紧邻“长江二十四矶之首”——板子矶风景区。是一家专业从事非遗技艺的食品加工、销售企业。
非遗传承人许成华介绍说，香菜其实是从徽州传入芜湖的，属于徽菜的组成部分，是明清时期皖南地区特色农家小菜的珍贵遗存。老许香菜经过近百年的艰苦探索研究和发展，口味独特时尚，深受广大消费者赞誉。
老许香菜的创始人，许成华的祖父母许邦文、高氏，因生活所迫，携家小五口人从定远县小郭巷一路乞讨来到荻港板子矶。板子矶边有一座小山，山名“鹰子山”。这里人杰地灵，万物茂盛。盛、黄、胡、李、许几户人家住在这里，和睦相处，互相关照、互相帮助。山下是被洪水冲积带来的油沙土地，适合植物的生长。他们在这里以种菜为生，经常去三华里外的荻港镇上卖菜。
老许的爷爷勤劳，奶奶聪慧，他们平日注重学习先辈腌制小菜的经验，然后经过多次腌制试验，最后变成自己的拿手绝活。老许介绍说，春夏之际用没有起苔的新鲜花菜放在太阳下晒，然后洗净切碎，每一百斤放盐二斤八两，拌匀装罐，放在朝阳处敞开罐口，让一次发酵的水溢出，另用盛具盛上备用。约七天后停止溢水，标志着头次发酵结束，并开始吸水，再把备用的水还原。用新鲜荷叶盖住罐口，再用和好的草泥封住罐口。经过60天左右日晒夜露的温差反复，二次发酵结束。打开罐的封口揭开荷叶香飘千里，成了闻着臭吃着香的美味一绝，用辣椒或者豆腐拌烧味道更绝。同样的原料花菜多晒几个太阳，每百斤放盐三斤半。放阴凉处30天后食用，味道微酸鲜嫩香脆。
秋冬来临高杆大白菜成熟，毛霜打在菜面上，太阳一照银光闪闪，这是腌制另一种小菜的好时期，选高品质高杆大白菜下菜帮削去菜叶，切成段丝放在席上吹晒，每日下午搓揉，搓揉是口感的关键，也是保留原汁原味的天然脱水。放入适量食盐，经过轻搓轻揉，使盐渗入压紧，让盐水从盛具底部小孔流出，断水后即成菜胚。荻港是个水码头，又是高品质渔港。南来北往的生意人聚集德胜桥。根据不同人群口味调制配料，上水来客爱咸辣，下水来客喜甜淡。每日清晨爷爷奶奶重担出门，下午空挑回家，笑容满面小日子过得很安逸。由于这种小菜内涵丰富，口感香辣，被顾客尊称为“香菜”。
就是这“香菜”为这五口之家带来了发家致富的门路，他们在“鹰子山”边做了三间草屋，分了一亩二分水田，八分菜园地。长年累月在这里种菜，也适当种点谷物豆类，把香菜生意做得十分红火。老许香菜的第二代传人许成华的父母许同和、汪国元夫妇，跟随前辈多年，言传身教，传承了他们制作香菜的手艺。无论干何种事情都不可能是一帆风顺的，正当第二代传人接手制作香菜，准备在制作技艺上进一步改进的时候，当时受社会形势的约束，不给他们上市场卖香菜，也取缔了传承的小作坊……
春风化雨山山翠，政策归心处处春。党的改革开放政策给了第三代传承人许成华、高双凤吃了一颗定心丸。老许夫妇重操旧业，干劲十足。他们认真研究祖辈家传香菜制作秘笈，然后在制作技艺上大胆改革创新，采用流水线作业方式，一条龙生产，确保食品干净卫生。具体是采用五步退水法：一是确保原料内在营养的保护法；二是采用计量配料法，确保风味均衡一致；三是采用恒温储藏法，延长保质期；四是采用质量跟踪法，确保客户放心满意；五是采用商位固定法，确保责任到人。老许的宗旨：传承许家制作秘笈，成就荻港香菜经典。什么是秘笈？一是将主料配足一斤六两为一袋装，加三十斤菜胚为一作；二是辣椒糊与食盐的配比，它直接关系到产品的视觉，视觉是产品的生命。俗话说，百味盐为先，盐放准了，味道就出来了。菜胚的保管有独到方法，不加任何防腐剂，能保存两年。因此有美誉称“老许香菜一大怪，一年四季天天卖”。
老许香菜很多人喜欢吃，品种也有所不同，从而满足了不同人的口味需求，它不仅味道可口，而且营养丰富。一是在口味方面，由于成分的选择和腌制方法的不同而各具特色；二是蔬菜富含营养，包括维生素和膳食纤维，对人体有益，它们有助于提高免疫力；三是适当吃点香菜，有解热除烦，养胃生津，利尿解毒的功效，更有助于调节人体的功能，从而缓解精神压力。
由于老许香菜知名度高，信誉好，已成为繁昌区荻港镇一大金字招牌。2009年繁昌认定老许香菜为“非物质文化遗产”；2011年，经济日报记者专程登门采访；2013年被授予荻港镇新河村“龙头企业”称号；2013年芜湖电视台来企业录制老许香菜制作过程，然后在电视台宣传播放；2014年芜湖市餐饮协会推荐老许香菜为荻港镇“一镇一味”品牌；2017年获批芜湖市知名商标；2018年许成华牵头成立荻港香菜协会；2019年芜湖市餐饮（烹饪）行业协会、芜湖市旅游协会授牌“荻港老许香菜（游芜湖不得不吃的小吃）”；2019年老许香菜制作技艺被认定为芜湖市非物质文化遗产；2021年央视二套《致富》栏目记者也登门做了专访，并且播放宣传。2022年5月，香菜制作技艺成功入选第六批安徽省非物质文化遗产代表性项目名录；2022年10 月上榜农业农村部全国首批预制菜（预制农品）登录宣展名单。
老许等一班人通过多年的辛勤劳动，赢得了诸多荣誉。在荣誉面前，他们没有感到自满与骄傲，而是觉得要更进一步砥砺前行，研发新的秘制技艺，开发新的品种，拓宽销售市场。市场经济加消费者青睐，把老许香菜推向新的高度。如今企业已经拥有一千多平方米宽敞、洁净的厂房。现有员工30多人，千余亩蔬菜种植基地。采用订单农业模式，原材料实现标准化种植，专业化供应。
目前，荻港镇党委、政府坚持实施“转型发展，富民强镇”发展战略，发挥区位优势，推动产业转型升级，推进绿色发展。在老许香菜产业经济逐步发展壮大的影响下，衍生出“老夏香菜”“甘氏香菜”等10多个品牌，带动了周边地区50多个小作坊的兴起，走上了健康有序、规模化发展之路。荻港香菜是芜湖香菜中的“贵族”，为荻港镇经济转型，绿色发展，促进农民增收致富提供了新路子。2021 年全镇50多个“香菜”企业、小作坊，安排从业人员500余人，生产量1000多吨，销售额2800余万元。香菜产品由过去单一的品种，增加到10多个品种，占据了芜湖市场70%的份额。仅老许香菜一家企业，每年就有二十多万斤下脚青饲料，为当地养殖业减轻了成本。
老许至今制作香菜仍然用的是优质的原材料，沿袭江水清洗、手工制作等传统工艺，不添加任何食品添加剂，加工出来的香菜口感脆嫩、鲜香、微辣，散发着浓浓的油香。独特的地方风味，成为皖南地区代表性名优特产。公司已建立与酒店超市直供，商业网点配送，电子商务营销“三位一体”的营销网络，销售区域线下基本覆盖全省，线上发往全国。年销售额从2016年60万元逐年上升。现在老许香菜销售连锁店有20多家，开到了上海、南京、合肥、芜湖、繁昌、南陵、铜陵等地。2021年生产完成280吨成品加工，销售额500余万元。解决了部分剩余劳力，带动周边产业创收200余万元。
乡村要振兴，产业是关键。近年来荻港蔬菜种植大户与荻港香菜协会签定了原材料供应协议，各地商会分别与荻港香菜协会签定了香菜采购协议。安徽师范大学生命科学学院成立了荻港香菜产业研究中心，推动产学研合作。为推动企业健康长远发展，许成华决定今年建立非遗传习中心，配合香菜产业的深层次开发，2025年之前，在皖中、皖北和江苏省建立香菜制作分公司。
许成华的三个孩子许前霞、许前进、许前芳，顺理成章成为第四代非物质文化遗产传承人。他们力争把香菜销售覆盖全国各地市场，更期盼香菜销售能打入国际市场，为繁昌区增添光彩，为经济社会的高质量发展作出积极贡献！
查日云