什么是声音？简单地说是由物体振动发出的声波形成的听觉印象。那什么是“声”、什么是“音”，两者有何联系和区别呢？
东汉许慎在《说文解字》中对“声”的解释是：“声，音也。”对“音”的解释较为详细：“音，声也。生于心，有节于外，谓之音。宫商角徵羽，声；丝竹金石匏土革木，音也。”古籍《礼记·乐记》中也有这样的记载：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。声相应，故生变，变成方，谓之音。”这就是说，因受外界事物的影响，人的思想感情产生了变化，就会用“声”的方式表达出来。“声”有五种，即：宫商角徵羽。“音”有八种，即：丝竹金石匏土革木。不同的“声”“音”互相配合，会产生不同的听觉变化效果，不同的变化效果形成一定的规律，就是音乐。需要指出的是，八音“丝竹金石匏土革木”是八种乐器发出的声音。《汉书·律历志》中所载的八音是：“土曰埙，匏曰笙，皮（革）曰鼓，竹曰管，丝曰弦，石曰磐，金曰钟，木曰柷”。所谓“五声和，八音谐，而乐成”，五声调和，八音和谐，音乐就自然形成了。
《礼记·乐记》里还说：“是故知声而不知音者，禽兽是也；知音而不知乐者，众庶是也。唯君子为能知乐。”这进一步说，动物能听懂“声”而听不懂“音”；普通人能听懂“音”而不会欣赏“乐”；只有高雅的君子才能欣赏和理解“乐”。我们也就不难理解成语“对牛弹琴”的无用功和“高山流水”知音的难得。同时也说明“声”“音”“乐”的三者关系：“声”是各种声音的统称；“音”是乐音的专称；“乐”是“声”和“音”完美结合、升华的产物，会让人在听觉和精神上得到莫大的享受。
“声”的含义比较广泛，包括人的说话声、动物的鸣叫声、自然界的风雨雷声，以及歌声乐声。“音”一般只表示乐音，按一定的音阶组合排列而形成的声音，也指各种器乐的演奏声。
随着时代变迁和社会进步，如今“声”和“音”的引申含义差别更大。“声”作动词用，指说话、宣布，如“声称”“声明”等；作名词用，有名誉和消息的意思，如“名声”“声誉”“声望”和“销声匿迹”等。“音”则有信息、口音和意思的多种含义，如“佳音”“乡音”“弦外之音”等等。
汉字作为中华文化的重要载体，由于各种因素的变化，有一些字、词、句在漫长历史长河中，所表达的意思已经与最初的含义不完全一致，甚至是相左的，就像“衣冠禽兽”。还有一些词语，则长期被世人误解误用，很有必要正本清源，还其本来面貌。基于此，本版特开设“字斟句酌”栏目，欢迎广大读者踊跃投稿，来稿请注明“字斟句酌”栏目，投稿信箱：whrbzfkb@163.com。
章荣忠