芜湖市图书馆所藏阿英先生的捐书中有一套《中外小说林》，它是一份辛亥革命前创办的，带有鲜明革命倾向的文学杂志。其前身是《粤东小说林》，1906年出版了8期后，出版地由广州迁到香港，易名为《中外小说林》，1907年出版了16期，1908年又改名《绘图中外小说林》，由香港公理堂接办。它是清末穗港小说期刊的典范性刊物，也是清末穗港著、译小说作品的集大成者。
《中外小说林》是由黄世仲及其兄黄伯耀共同创办的。黄世仲（1872-1912），字小配，号禺山世次郎，广东番禺人。先后担任过《中国日报》《世界公益报》《广东日报》等报刊编辑和撰述人，是当时杰出的革命报刊宣传家。同时他还创作了十余部小说，也是近代中国资产阶级民主革命派小说家的代表。黄世仲创办《中外小说林》的目的是为了批判专制政权，宣传革命思想，办刊宗旨为“唤醒国魂，开通民智，启迪国民，觉迷自任，谐论讽时，开宗明义之趣旨也”。《中外小说林》封面简朴，只印有书名、出版年代日期和期号，但期刊内容十分丰富，以译著小说、原创章回小说为主，附刊有短篇、谐文、谐谈、白话、舞台留影记、南音、龙舟歌、班本、粤讴等文学样式。
《中外小说林》从创刊号开始，用很大的篇幅连载了《宦海潮》《黄粱梦》《妇孺钟》《冰炭缘》《恩仇报》五部原创章回小说。其中，《宦海潮》《黄粱梦》均为黄世仲用笔名“世次郎”所撰，连载于刊物存续的始终，标为广东近事小说。近事小说是晚清民初报界推崇的一种小说类型。
作为以小说命名的期刊，《中外小说林》除了刊登自创小说之外，还发表了大量的外国翻译小说，比如英译侦探小说《毒刀案》和冒险小说《黄钻石》等。黄氏兄弟及革命同人借鉴外国小说的优点，自创冒险、侦探、传奇、感情、义侠等各种类型小说，推动了“新小说”的发展。与其他刊物相比，《中外小说林》的最大特色是以岭南方言创作，其文学体式多样，包括谐文、谐谈、白话、舞台留影记、南音、龙舟歌、班本、粤讴等。谐文、谐谈以谐趣方式，把当时复杂动荡的局势以及社会丑陋的人情事貌当作游戏去评论，在嬉笑中抒发作者内心的愤概。该刊直言政治，用通俗易懂的方言向民众呼吁爱国，用“同胞”“朋友”“吾粤同人”等称谓来拉近与读者的距离，引导民众产生国难当头人人有责的觉悟，承载极强的民族主义思想。《中外小说林》的另一特色是从第6期开始增加了一个新栏目“外书”。“外书”是对小说的文学地位、小说与社会及学校教育的关系、小说文体的艺术特征等多方面问题进行评论的理论文章，读者从中可以管窥晚清文学的变革过程及文学观念的嬗变轨迹。
《中外小说林》在晚清文坛、报刊界及社会产生了很大影响，而说到阿英与《中外小说林》的关系，有学者以1956年11月阿英参加“全国文学期刊编辑工作会议”和参观“全国文学期刊展览会”后，用半年多时间编写的一本书录《晚清文艺报刊述略》，书中没有记载《中外小说林》为依据，认为阿英与《中外小说林》并无交集，其实不然。
阿英（1900-1977），安徽芜湖人，原名钱德富，又名钱德赋、钱杏邨，笔名阿英、魏如晦等，现代著名的文学家、剧作家、批评家和藏书家。的确，阿英在《晚清文艺报刊述略》没有提及《中外小说林》，正如他在该书引言中所说“由于藏籍损失甚多，有些刊物又至今没有访求到，这一著录是不够完整的。”但作为一名小说史研究大家，阿英对晚清小说是非常熟悉的，对黄世仲也是非常关注。他曾在《人民日报》上撰文称赞黄世仲是“辛亥革命时期最可称的小说作家”，充分肯定其小说“在当时都收到了很大的政治宣传效果，从艺术造诣上说，也是放之晚清第一线作品中而无愧色的”。并且，在阿英的藏书中有黄世仲同时期创作的小说《大马扁》《粤东繁华梦》《洪秀全演义》。他共收藏了《中外小说林》全套16期中的11期，分别是1907年6月至10月期间在香港出刊的第1至10期、13期。后来，阿英将包括《中外小说林》在内的藏书无偿捐献给芜湖市图书馆，成为馆内极其珍贵的文献与文物。香港夏菲尔国际出版有限公司曾于2000年出版过一套《中外小说林》，仅辑得第 5、6、9、11、12、15期共6期，是近百年来出版界对于穗港《小说林》的第一次系统整理。直到2015年5月，国家图书馆出版社整理再版16期《中外小说林》，终使珍贵的文献触手可及，实为幸事。
如今，阿英捐赠的《中外小说林》，被精心保存于芜湖市图书馆古籍文献典藏室里，它已经成为我们这座城市文化底蕴的一部分。
褚福颖