《放生的精灵》是一本难以定义的“自由异想录”。一半画一半文字，书中的画都是汤南南作品的雏形，文字则蕴含着作者的想象与人生况味。汤南南在网上对于年轻人问题的解答让他收获了不少粉丝，在他的帖子下，网友留言希望能将那些艺术手稿与读书笔记出版出来。回顾这本书的出版过程，本书策划人、上海三联书店首席编辑匡志宏说它像一部没有剧本、边演边拍的电影，是编辑、作者和读者不断互动的产物。
“写一本什么样的书，就像选择做一份什么样的工作，过什么样的生活。我想做个快乐的人，所以要写一本潜藏欢乐的书。我想做个有意思的人，所以要有神游八方的小神话。我也及时行乐，书里穿插了好吃的、好玩的日常，我喜欢读书，书里一半画的都是读书笔记，”汤南南这样形容自己的新书，与此同时，作为艺术家，书中的画选自他过去75本创作方案，有些是他创作的起点，也有些后来成为作品参加了威尼斯双年展。
《放生的精灵》收录了汤南南200余幅艺术手稿和多篇随笔、诗歌创作，此外还附有16折的拉页，汤南南介绍，这是他为一次展览中的作品做的方案手稿，描绘了在海边面对浪潮时候的景象，讲述的则是如何化解精神上的阻力。面对“内卷”的世界，他希望这本书可以让读者跟着他的眼睛，去发现那些庸常日子里的小美好，找到自由呼吸的空间。
钱雪儿 据澎湃新闻