位于广西全州的红军长征湘江战役纪念馆。蒋松哲 摄
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湘江大坪渡静水流深，摆渡人撑一杆竹篙，轻盈横渡。90多年前，同样是过江，一支队伍却付出了极为沉重的代价。
1934年10月，中央苏区第五次反“围剿”失败。在党和红军面临生死存亡考验的紧急关头，中共中央机关和中央红军被迫开始进行战略转移。至11月中旬，中央红军相继突破国民党军三道封锁线。11月25日，中革军委下达了作战命令，决定将全军分为4个纵队，从全州、兴安之间抢渡湘江，突破国民党军第四道封锁线。27日，红军先头部队渡过湘江，拉开了湘江战役的序幕。
翻阅湘江战役亲历者李天佑将军的回忆录可知，战斗首先在红三军团第五师的新圩阵地打响。两个团、3000多人，正面对上的是约1.4万人、装备精良的桂军第七军。整整三天三夜，飞机大炮一次次地冲袭，桂军不断推进，防线从第一道收缩到第三道，有些山头上阻击的将士已全部牺牲，但湘江前的那片山岭依旧牢牢掌握在红五师将士的手中。
浴血奋战不再是一个概念，而是具化为红军战士每一分钟的坚持。
红一军团在脚山铺开展的阻击战，是湘江战役中规模最大的战斗，在最后弹尽粮绝之时，红军战士与冲上来的湘军展开肉搏战。
在新圩、脚山铺、光华铺阻击战打响时，军委纵队向湘江渡口艰难行进。担任红军总后卫的红五军团在永安关、水车一带阻击“追剿军”第三路的追击。红五军团第三十四师与十几倍于自己的敌人殊死激战4天，于12月1日傍晚成功掩护军委纵队渡过湘江。
随后，渡江道路被全部切断，红五军团第三十四师和红三军团第十八团余部被阻于江东，继续转战灌阳、道县一带。突围中，第三十四师师长陈树湘腹部中弹被俘。醒来后，他趁敌不备，从伤口处扯断肠子壮烈牺牲，年仅29岁。
湘江战役是红军长征出发以来最壮烈的一仗。红军从长征出发时的8.6万余人锐减至3万余人，数万红军将士长眠湘江两岸。
九十余载沧桑巨变，这片浸透烈士鲜血的土地如今已是另一番景象。昔日红军鏖战的桂北山区，已被现代化的钢铁动脉贯通。衡柳高铁于2013年开通运营，广西由此成为全国首个开通高铁的少数民族自治区，兴安、全州等县被纳入桂林“一小时交通圈”。
动车组在湘桂走廊飞驰，旅客从北京、上海、西安等地乘高铁前来，重走长征路，感受红色文化。红军将士血战之地，如今铁路网交织，飞驰的列车把红色故事传向远方，也让发展的机遇源源不断汇入这片英雄的土地。