本报巴彦淖尔9月2日电（马威陈旭斌）8月31日，随着位于内蒙古巴彦淖尔市临河区的临哈铁路与包兰铁路联络线特大桥首座桥墩开展桩基钻孔作业，国家“十五五”规划重点项目——临河至哈密铁路临河至额济纳段扩能改造工程全面开工。
既有线全长1391公里的临哈铁路横贯内蒙古、甘肃、新疆三省区，是进出疆铁路“北翼”通道，也是连接新疆与华北、东北地区的最短径路。临哈铁路临河至额济纳段扩能改造工程将既有单线非电气化铁路升级改造为双线电气化重载铁路，其中天鹅湖西站至策克口岸支线铁路同步升级为单线电气化铁路。针对沙害严重区段，参建单位设计建造2座总长8069米的混凝土防沙明洞，并分区段实施植物防护、PE方格沙障、喷洒固化剂、高立式沙障等防沙和固沙措施，防止沙害侵入铁路限界，避免影响列车安全运行。
本次扩能改造工程计划新建车站2座，并同步对22座车站进行改造，增加站场到发线长度，系统升级电力配套系统、信号通信系统以及客货运服务设施。改造完成后，18座车站将具备接发万吨级货物列车条件，实现与包兰铁路电气化牵引无缝衔接，运输能力和效率进一步提升，年货物发运能力由目前的3000万吨跃升至约2亿吨，为国家“西煤东运”“疆煤外运”提供稳定可靠的重载运输通道。