空中俯瞰大明湖荷花，清新如画。张汝峰 摄
张汝峰
济南的夏天，是被大明湖的荷花唤醒的。当暑气漫过泉城街巷，一湖碧水便托举连天碧叶，将清芬铺向天际。大明湖因荷而灵秀，荷因大明湖而风雅，这份相依千年的景致，更因荷花成为济南市花，写就了泉城动人的夏日长卷。
大明湖古称莲子湖，自魏晋便荷香满湖，唐代典籍已载其“湖中多莲花，红绿间明”。千年流转，荷花早已深深融入济南的血脉，成为这座城市的精神象征。荷花荣膺济南市花，不仅因它盛夏绽放、装点湖城，更因它清雅高洁、坚韧自持，恰如济南人温润内敛、风骨藏心的品性。
大明湖的荷花并非突然“凭空出现”，而是由自然地理条件、历史人工引种以及长期的文化培育共同造就的。大明湖是由济南的珍珠泉、芙蓉泉等众泉水汇流而成的天然湖泊，水源充沛、水质清澈、湖底淤泥深厚且富含有机质。这种“泉涌湖盈、泥肥水暖”的独特水文环境，天生就是荷花生长的温床。
北魏时期，郦道元在《水经注》中描写济南“泺水北流为大明湖……荷花百里，一统环郭”，说明早在1000多年前，大明湖的荷花就已经形成了规模。唐宋时期，随着济南城市的发展，曾巩等文人墨客在济南任职期间，大力疏浚湖泊、修筑堤岸，并有意识地种植和培育荷花，将其作为城市景观的重要组成部分。明清时期，大明湖的荷花种植达到鼎盛，形成了“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的经典格局。
现在的大明湖荷花在品种上更加丰富，除了传统的野生红莲外，园林部门通过引种、杂交育种，培育出了如“明湖红莲”“舞妃莲”“太空莲”等适应性强、花期长、色彩丰富的新品种，使得大明湖从荷花单一的野生状态演变成了集观赏、科研于一体的荷花基地。
一湖荷风，吹过唐宋诗文，吹过市井烟火，也吹来了一段藏在湖畔、温柔了岁月的夏雨荷传说。相传，夏雨荷出身济南书香门第，自幼精通琴棋书画，性情温婉清雅，恰似大明湖盛放的荷花。夏雨荷的名字里藏着“雨”与“荷”，恰是大明湖最美的意境——雨落荷间，香远益清。她如一朵静开的荷花，让大明湖的荷多了一层人间温情。
清晨的明湖薄雾轻笼，荷叶凝露如碎玉，阳光穿雾洒下，荷瓣映金，亭亭玉立。午后荷田盛放，红莲灼灼、白莲皎皎，荷叶如伞遮出一片清凉。雨落湖面，雨打荷叶声如碎玉，水珠滚叶，荷色更净。作为市花的荷花，也在这一刻，把自然之美、城市之魂、人间之情，轻轻揉在了一起。
大明湖的荷，从来不止风景，更有文脉与人情。历下亭临湖而立，杜甫“海右此亭古，济南名士多”的慨叹，伴荷香千年；苏轼、曾巩泛舟赏荷，留下诗文无数；湖畔雨荷亭，红柱青瓦环水植荷，成为游人驻足寻踪的地方。古人爱荷之高洁，今人念荷之温情，济南人选荷为市花，正是爱它表里如一、清雅有度，如这座城，有泉水之灵，有湖山之秀，更有藏在烟火里的温柔。
日暮时分，夕阳披霞，荷影潋滟，晚风送香。夜色漫上来，月光洒在荷田，朦胧如诗。大明湖不语，荷花静静开，一段故事藏心间，一城风雅在眼前。
大明湖景区位于济南站东侧4公里，如果在大明湖站下车，往南走300米就是大明湖景区的北门。
荷花开落，湖水流长。大明湖与荷，因风景而美，因城市而荣，因故事而暖。岁岁盛夏，荷香依旧，在泉城烟火里，在岁月长河中，静静绽放，生生不息。