西南联大旧址校门。唐 语 摄
图为贵州省黔西南布依族苗族自治州晴隆县，从高空俯瞰被誉为“抗战生命线”的二十四道拐。 张 博 摄
图为西南联大蒙自分校纪念馆内。 刘昊亮 摄
图为西南联大旧址内张伯苓校长雕像。张 博 摄
图为西南联大旧址内蒋梦麟校长雕像。张 博 摄
图为西南联大旧址内梅贻琦校长雕像。张 博 摄
图为西南联大博物馆内陈设。唐 语 摄
孟庆玲
暑热渐消，沿着京广高铁、沪昆高铁一路前行，从北京到长沙，从长沙到昆明，高铁将万水千山浓缩成十几个小时的旅行。窗外，田野上是戴着流苏的玉米、簪着白云的棉花以及含笑致意的水稻。铁路沿线是爬山虎、粉黛乱子草和凌霄花组成的方阵，西南联大的前世今生就浮动在这秋日的暗香里，浮动在历史的时光里……
南下长沙
卢沟桥事变爆发后，平津沦陷。清华大学、北京大学、南开大学三校合并为国立长沙临时大学，由时任清华大学校长梅贻琦、北京大学校长蒋梦麟、南开大学校长张伯苓任常务委员。校址设在长沙韭菜园的湖南圣经学校。
粤汉铁路成为三校师生从平津至长沙的首选。山河破碎，道阻且长，三校师生一路上的辛苦和心酸可想而知。
长沙临时大学和几个研究所在湖南圣经学校安顿下来。理工学院暂驻岳麓书院，文学院设于南岳衡山。随着1600余名师生陆续抵达长沙，1937年11月1日，长沙临时大学正式开课。
南岳文学院，闻一多讲授《楚辞》，课堂内外常挤满了听众。当时图书资料匮乏，连黑板也没有，文学史早埋在了北方图书馆的废墟里，老师们大都凭记忆授课。在这里，钱穆为后来写《国史大纲》摘录笔记，金岳霖着手创作《论道》，汤用彤完成了《汉魏两晋南北朝佛教史》，冯友兰完成了《新理学》。
16岁的杨振宁在长沙临时大学物理系旁听：“警报一响，我们就抱着仪器往防空洞跑，老师在洞里继续讲解公式。”长沙临时大学物理系学生熊大缜，1938年赴冀中抗日根据地，投身抗战一线，被称为“地雷战之父”。
一时间，长沙临时大学成了学术重镇。除了诸位教授厚积薄发的学术积累，更有不甘为亡国奴的担当和勇气。经典似砖，长衫如屏，筑一道血肉长城，只为守住那华夏文脉、千古文明。
随着南京沦陷、武汉告急，长沙开始频频遭遇日军空袭威胁，也容不下一张安静的书桌了。长沙临时大学常委会决议再次西迁，目的地选定为地处西南边陲的云南昆明。那个交通不便、仅有滇越铁路和个碧石铁路的西南城市，此时成了安全的港湾。
教育长征
武汉会战爆发后，粤汉铁路成为日军轰炸重点，1938年2月，长沙临时大学采取“水陆并进、多线分流”策略，兵分水路、陆路和徒步三路，向昆明进发，开启了中国教育史上著名的“文军长征”。
水路由梅贻琦、陈寅恪等教授及多数教师家属、女生组成，携带重要物资，经粤汉铁路至广州，转乘轮船抵越南海防，再沿滇越铁路北上昆明。陆路由朱自清、冯友兰、钱穆等十余名教授带领，乘坐长途汽车穿越广西，经桂林、柳州、南宁抵达镇南关（今友谊关），进入越南后转乘火车至河内，最终沿滇越铁路入滇。滇越铁路，这条米轨铁路成为联大师生迁徙的关键通道，成为战争年代的文化救亡通道。
第三路师生要途经湖南常德、沅陵，贵州镇远、贵阳、镇宁等地，徒步3500余里才能到达云南昆明。1938年2月，湘黔滇旅行团从长沙韭菜园出发。启程那天下着雨，他们撑着伞，在红土路上前行，红胶泥将他们的脚印和背影拓在历史的天空下。
这是一场充满挑战的行走，一路上惊险不断。所幸的是他们坚持下来了，不仅成功到达昆明，还有了诸多意外之喜。师生们边行军边开展地质考察、民情调研。“多习民情，考察风土”，将迁校当作教育，本就是临大的初衷。在路上，袁复礼手里提着斧头，随时敲打山石，向学生们讲述湘西、黔西岩石岩溶地貌的前世今生；闻一多不仅指导学生收集民歌民谣，而且以铅笔为史笔，绘制写生画，为西南风土人情立此存照；查良铮，也就是后来的著名诗人穆旦，将三千里路云和月，挥洒成了名诗《出发》《原野上走路》。
4月28日，历时68天的湘黔滇旅行团终于抵达昆明。
重走联大路
1938年5月4日，西南联大在昆明开课。
从1938年到1946年的8年多时间，秉承“刚毅坚卓”的校训，西南联大创造了一个个奇迹。它完成了教育长征，倡导自由的学术氛围，开创了中国现代高等教育的新模式，培养出2位诺贝尔奖得主、8位“两弹一星”功勋科学家、170多位院士以及一大批人文社科领域的顶尖学者，被誉为“中国教育史上的珠穆朗玛峰”，成为抗战时期民族精神的象征。
近年来，继承西南联大精神，重走湘黔滇旅行团西迁之路成为一种寻根之旅。人们怀着敬意出发，用脚步去丈量，用心去感知半个多世纪前一代人的悲欢。
1997年暑期，西南联大在昆明建校60周年之际，北京大学山鹰社组织了“重走西南联大路”考察团，学术考察与文化传播并重，去追溯民族危亡时刻联大师生的精神历程。
2018年，南开大学中文系毕业生、学者杨潇发起跨越时空的文化追寻——徒步重走湘黔滇旅行团西迁之路，写出了非虚构作品《重走：在公路、河流和驿道上寻找西南联大》，既还原当年湘黔滇旅行团的踪迹，又记录当代徒步者的剪影，个体与群体、历史与当下相互印证、相互辉映。
自2024年起，清华大学、北京大学、南开大学三校校友会开启“重走西南联大路”主题活动，活动由三校轮流主办，传承和发扬西南联大精神。
如今，从长沙到昆明已有高铁通达。沪昆高铁上，一列列动车组呼啸而过。从某种意义上说，旅客其实也在重走西迁之路。当窗外的天光山色一晃而过，风笛声早已唤醒镌刻在骨子里的“刚毅坚卓”。高铁时代的行走具有另一种意义，它不断提升的速度见证着一个国家和民族的圆梦之旅，并赋予一段苍凉的历史崭新的温度和高度。