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4月中旬，北方大部地区气温持续回暖，但临哈铁路沿线气温却依然保持在0摄氏度左右。
4月14日10时，57031/57032次列车从临河站缓缓驶出。这趟车每周一开行，不仅要给临哈铁路沿线车站运送饮用水、蔬菜等生活保障物资，而且担负着临哈铁路临河至马鬃山区间32个站区100多名铁路职工的通勤保障任务，被亲切地称为“生命列车”。
据悉，临哈铁路是连接西北、华北地区的重要通道，沿途穿越乌兰布和、巴丹吉林两大沙漠，大多站点处于沙漠戈壁地区，气候恶劣，常年饱受风沙侵害。以前，在往返70个小时左右、近2190公里的行程中，泡面和饼干是通勤职工解决三餐的唯一选择。
为了让通勤职工能够吃上热乎饭，中国铁路呼和浩特局集团有限公司针对列车运行实际，协调临河、苏宏图、额济纳三地公寓“接力”供餐，到了吃饭时间再由列车工作人员加热分发。“我们会提前征集通勤职工的用餐需求，力争饭菜可口、不重样。”列车长谢兴超说。
“这次想吃包子的人多一些。”统计好用餐人数和需求后，临河公寓工长李国华马不停蹄地准备食材，4时就和炊事员们洗菜、拌馅、包包子。“我们严把出餐质量关，食材现场加工烹制，保证新鲜、美味，肯定让大伙儿吃好。”李国华说。
列车一路西行，线路两侧的花草树木变成了一座座大沙丘和一个个小沙包，景色也越来越荒凉，只能看到一望无际的戈壁沙漠。
19时，夕阳映着戈壁。“我们还有半个小时就到苏宏图了。”车还没到站，谢兴超就给苏宏图公寓打电话。为了保证通勤职工吃上锅气十足的热乎饭菜，苏宏图公寓几乎是卡着点出餐。
“今天有家常豆腐、小酥肉，我们提前两个小时就开始准备了，列车到站后就能上车。饭菜不用加热，同志们可以直接吃。”苏宏图公寓厨师李彬笑着说。
炒菜、装盒、打包……在面积不大的公寓厨房里，3位炊事员娴熟配合，转眼就将50多份热气腾腾的盒饭装到保温箱里。
白嫩的豆腐、鲜红的柿子、翠绿的辣椒和窗外金黄的夕阳，天鹅湖站助理值班员刘向武拿起手机和家人视频，分享着自己的通勤生活。“以前面包就着热水凑合一口，现在吃上可口的饭菜，肚子饱了、干劲足了、心更齐了。”吃完晚饭后，刘向武满足地拍拍肚子，“再美美睡一觉，不耽误接班。”
次日1时，列车到达天鹅湖站。夜幕中，刘向武拿着行李快步向岗位走去。