赵伟东
秋冬时节，是制作风干鸡的黄金季节。在湖北荆门境内，从大街小巷到集贸市场、商铺超市，随处可以看到包装好的风干鸡。这道菜肴，荆门无人不晓。
这一时节，荆门城乡老百姓宰杀猪、鸡、鸭、鱼，精心腌制腊肉、腊鱼、腊鸡，也有人家做腊鸭、腊鹅，灌香肠。这些腊货不光留着过年吃，还可作为喜庆节日和平日家中来客的应急菜肴。其中最吸引眼球的，当属风干鸡。
荆门风干鸡，采用独特的腌制手法，风味独特，醇香软嫩，不油不腻，回味悠长，深受老百姓的喜爱。这道菜，简单的做法是选用重两公斤左右的鸡，洗干净后用盐腌制，放在太阳下暴晒三四天。经过风吹日晒，鸡肉中的油脂会慢慢渗出，让鸡肉香而不柴，散发出独特的香味。风干鸡制作完成后，最上乘的吃法是直接蒸着吃，味道纯正，其次也可以做成土豆烧风干鸡。土豆的加入，吸收了风干鸡多余的油脂，让鸡肉越嚼越香，土豆肉香十足，令人百吃不厌。
荆门风干鸡最早出现在三国故事里。这道菜，又名刘皇叔婆子鸡，至今近2000年历史。相传三国时期，孙权为联合刘备拒曹，将妹妹孙尚香嫁给了刘备，并将刘备夫妇安置在荆门城南的十里铺。由于刘备爱吃鸡，孙尚香为满足刘备的喜好，发明了多种烹饪鸡的方法，其中冬天腌制的风干鸡最受刘备喜爱。加之风干鸡在行军打仗时便于携带，这道美味便迅速流传开，成为荆门宴席上最受欢迎的佳肴之一。
传说南宋时荆门筑城，荆门知军陆九渊犒劳军民，也用风干鸡。经过陆九渊知军任上一年多的努力，荆门民益相安，人心思定，经济得到恢复发展。风干鸡自南宋至今都堪称荆门美食代表。
自古以来，荆门人厚道好客。腊月间，办喜事的多了。红穗子的唢呐，让响器班子创造了摇头晃脑的欢快，香喷喷的风干鸡，必是那宴席上最受欢迎的美味佳肴。
如今在荆门，十里铺的风干鸡最为有名。这里的风干鸡肉质鲜嫩，处理时添加了食盐、花椒、八角、香叶、桂皮，一般是腌制一天，在通风处风干两天。风干过程中，鸡肉的水分被抽干，味道完全融入鸡肉中，让味蕾得到极大的满足。
秋冬时节，一只只喷香、有嚼劲的风干鸡来了！可蒸、可炒、可凉拌，火锅、煲汤，无论哪种吃法都让人难以忘怀。鸡肉趁热吃，口感最好。趁热咬下时，嘴唇乃至鼻腔余香萦绕、久久不散。鸡肉咀嚼起来软硬有度，越嚼越香。如果再搭配一点小酒，不慌不忙，慢慢品尝，更能感受鸡肉的鲜美和香料的香气。
荆门被称为“火车拉来的城市”。借助铁路的发展，荆门的风干鸡通过火车源源不断走向世界各地。如今在很多地方，都能吃到正宗的荆门风干鸡。这道美食不仅承载着荆门百姓的匠心与智慧，也借着铁路丰富了四面八方百姓的味蕾。