何廷昭张泽霖
炎炎夏日，吃上一口冰凉的新疆哈密瓜，那是解暑又生津！如今，有了冷链运输，几天内就能品尝到千里之外的新鲜蔬果。但在冷链列车出现以前，新疆瓜果又是如何实现保鲜运输呢？
在“北果南运”的历史长河中，“菜篮子工程车”——机械保温车，发挥了举足轻重的作用，它又称机械冷藏车，通过车上的柴油发电机供电给货车冷冻机制冷，实现生鲜瓜果的长距离运输。目前，广东地区为数不多的铁路机械保温车仍在运行，即将达到报废年限，告别历史舞台。
早年间，新疆虽然有着“瓜果之乡”的美誉，但由于“身居”内陆，新鲜瓜果面临出疆难的困境。为此，在改革开放后，当地主要采用机械保温车将当季新鲜瓜果运送到全国各地。
20世纪70年代中期，广州机保段成立，专门运营机械保温车。
每年7月，广州机保段的机械保温车组陆续来到吐鲁番盆地，将成熟的哈密瓜和葡萄运输到全国各地。其中，从吐鲁番到广州有4400多公里，机械保温车需要运行10个昼夜。为了将这些不易储存、容易腐烂的瓜果保质保量地送到广州，车上乘务员要连续工作，并将车内货物温度严格地控制在3摄氏度左右，平均每天要用10个小时以上对货物进行制冷，还要克服高原干燥缺氧、饮用水缺少等困难。
“一列车、两个人、一趟在外三十天”是机械保温车乘务员工作生活的生动写照。为了控制和维护车上的各种机器设备正常运转，乘务员们通常两人一组，约30天为一班进行轮换，他们也被亲切地称作是“陆地海员”。
曹欢伟是乘务员队伍中的一员，自1986年入路，他扎根这个岗位已有38年。
“过去通讯没现在发达，上车就意味着一个月没法跟家里人联系，唯一的交流方式就是写信。我每到一个站就寄信，但收不到回信，因为车很快就开走去下一个地方了。”曹师傅感慨地说。
这些年，机械保温车持续帮助大江南北调剂“菜篮子”的余缺，2008至2013年间累计装卸360万吨的冻肉、果蔬、鸡蛋，既丰富了广东市场产品供应，也满足了各地的需要。
如今，曹师傅即将退休，跟“老伙计”B22型机械保温车也将告别，“感情是有的，但不会舍不得。毕竟科技越来越发达，我们现在有了更现代化的冷链装备，很开心。”
面对人民群众日益增长的美好生活需要，如今，铁路部门通过更高标准的冷链运输，将果蔬、冻肉、速冻食品、乳品等货品送到百姓的“菜篮子”里。
为提升专业化运营水平，中铁特货物流股份有限公司于2003年成立，原广州机保段划归中铁特货公司广州分公司管理，冷链运输成为该公司重要经营板块。
随着铁路技术的发展，车辆装备也在不断更新换代，虽然机械保温车将要全部淘汰，但是新型的冷链物流装备接过铁路冷链运输的重任，在全国粮运和外贸往来上跑出“加速度”。新车型搭载了全新一代信息化技术，通过远程监控技术实现了无人值乘，成为铁路冷链物流的崭新利器，继续为服务人民群众的“菜篮子”贡献力量。