孟宪存
进入菏泽高铁站，犹如走进牡丹园，艳丽的牡丹花让人目不暇接，连声称赞。高铁为菏泽牡丹产业的发展注入了新动能，如今，娇艳的牡丹花畅销全国，进而走上了世界舞台，国内外相继有20多个城市成功举办了菏泽牡丹花展览会。
进入菏泽高铁站，犹如走进牡丹园，艳丽的牡丹花让人目不暇接，连声称赞。鲜艳牡丹的背后，至今仍流传着“高员外晒元宝”的故事。
话说新中国成立前，时称曹州、今为菏泽的花农们每年要去广州销售牡丹，在当年称之为“下广”。广州宾客酷爱菏泽牡丹，广州是花农们销售牡丹维持生计的最佳去处，但苦于路途遥远，交通不便，外加变幻莫测的自然灾害，下广州销售牡丹成了艰难的苦旅。
有一年，风调雨顺，牡丹花长势喜人，曹州赵楼村的高凤琪员外迫于生计，翻山越岭，历经劫难到达广州，卖牡丹花发了财，返程时却心生胆怯，生怕路上遭人抢劫。假如人财两空的话，一家老小的口粮钱也就成了泡影。他苦思冥想之后，决定把元宝缝到一件又烂又脏的棉袍里，装扮成一个叫花子的模样，这样就能降低被抢劫的风险。返程路上，他风餐露宿，历尽千辛万苦才安全幸运地回到了家中。
村民们看到“下广”回来的高凤琪穷困潦倒的样子，都以为他卖牡丹花一定遇到了不测风云，亏了本，纷纷赶来劝慰他：能够平安地回来就好，钱财是身外之物。高凤琪见状，只是拱手含笑答谢，未做详细说明。
之后他把底细告诉了家人，并吩咐家人把众位乡亲请到家中，大摆谢亲宴，蒙在鼓里的众乡亲看到如此盛大的场面后大吃一惊，不知高凤琪葫芦里卖的是什么药。高凤琪也不做过多解释，只是举杯向众乡亲敬酒致谢，感谢他们照顾家人的恩情。
酒过三巡之后，高凤琪才把元宝从脏兮兮的棉大衣里拿出来“晒太阳”，说是一路上藏着捂着，发了霉生了锈。在场的人这时才明白高凤琪的良苦用心，连连交口称赞。
如今，徒步携带牡丹闯天下的历史一去不复返了，乘坐高铁去广州销售牡丹朝发夕至，用广州朋友的话讲，“菏泽牡丹顶着露珠，进入了千家万户”。
养花人有故事，牡丹花亦历尽贫寒。据《菏泽市志》载，菏泽种植牡丹历史悠久，始于隋唐，兴于宋元，盛于明清。据《曹州牡丹史》记载，当地的赵先生去北京、天津经商，用特产木瓜、耿饼换来牡丹10余株，去洛阳求得“二乔”“姚黄”等品种。明代后期，曹州牡丹开始兴盛，有“甲于海内”之说。
明清以来，曹州牡丹种植已星罗棋布。较著名的园区，有明代的“赵氏园”、清代的“桑篱园”，且诸多居家庭院多有种植，足以看出菏泽人对牡丹的喜爱之情。
清代，曹州牡丹种植繁盛，《聊斋志异》中赞“曹州牡丹甲齐鲁”。《葛巾》一篇中，作家蒲松龄演绎了曹州牡丹的爱情佳话，自此，曹州牡丹声名鹊起。
乾隆年间，曹州牡丹种植面积迅速扩大，品种急剧增加。《曹州牡丹谱》道：“曹州园户种花，如种黍粟。动从顷计，东部二十里，盖连畦接畛也。看花之局，在三月杪，车马歌声相属。”花海人潮，盛况空前。
20世纪30年代，军阀混战，继而日寇侵华，民不聊生。花农的牡丹种植步履维艰。迫于生计，他们只得忍痛改种五谷，残存的牡丹也不过几十亩。后虽有恢复，但面积也不过百亩，牡丹种植濒临灭顶之灾。
新中国成立后，菏泽牡丹得到快速发展。1982年，市政府拨专款组建、整修了“曹州牡丹园”“百花园”“古今园”，使牡丹面积增至5000亩，品种达470个。菏泽牡丹有较强的观赏性，以“花大色艳、风韵香浓”闻名，以“丰姿多彩、种类繁多”著称。从花瓣看，单层花大如盘，风姿飘逸；重瓣层次清晰，温文尔雅；千层重叠繁密，绚丽豁达。从花型看，平头型姿态绰约，翩翩似舞；绣球型多瓣轮叠，颤颤欲坠。皇冠型富丽堂皇，雍容华贵。从花色看，红牡丹妖艳似火，灿若蒸霞；黄牡丹花开富贵，端庄典雅；白牡丹洁白莹雪，若玉无瑕。放眼看，真是千姿百态，争奇斗艳，美不胜收。近些年，曹州牡丹研究院所又相继开发出牡丹籽油、牡丹酒、牡丹茶、牡丹糕和牡丹化妆品等，从而拓宽了牡丹产业链。
进入新时代，花开盛世，菏泽市相继新建了“中国牡丹园”“国花牡丹园”和“尧舜牡丹园”，邀请民间高手、牡丹专家、科技人员成立了曹州牡丹研究院。他们优化栽培技术，由传统的分株、压条和嫁接繁殖技术，进一步研发了畦种、盆栽和催花等技术，培育出了许多新的品种。
高铁为菏泽牡丹的发展注入了新动能，娇艳的牡丹花畅销全国，进而走上了世界舞台，国内、国际相继有20多个城市成功举办了菏泽牡丹花展览会。
菏泽牡丹乘坐高铁在国内外城市公园扎根落户，不仅美化了城市面貌，还以花为媒广交朋友。值得一提的是，中老铁路乘务员服装领口上的牡丹图案，成为“一带一路”上一道亮丽的风景。