2月17日0时，武威工务段乌鞘岭桥隧工区工长樊孝华和工友们步行赶往乌鞘岭特长隧道内的指定地点。当前正值春运，兰新铁路上车流量增加，通过列车间隔时间变短，他们要在90分钟的“天窗”时间里，清扫砂石影响的500米线路区段。
乌鞘岭隧道中有一段线路坡度达到11‰，列车在隧道运行时，机车通过撒砂来增加车轮与钢轨之间的摩擦力。“经过车轮碾压的砂粒变成粉末飘浮在隧道内，未被碾压的散落在线路上，可能会干扰司机视野。”樊孝华说，他们随时监测，定期在隧道内除尘。
伴随着点点灯光，乌鞘岭隧道内逐渐热闹起来。大家一字排开，快速到达预定区域。隧道中，大风伴着粉尘刮在每个人的脸上，不一会儿，雪白的防尘口罩变为全黑。
铁锹摩擦地面发出刺耳的声音，作业人员将涵洞中沉积的砂粒一锹一锹装入尼龙袋中。“大风将线路间的砂石全部吹到涵洞中，这些砂石是最容易清理的。现在线路上留下来的砂粒，需要一点一点清理。”桥隧工杜玉斌每走几步就会俯下身，将夹在线路上的砂石用扫帚一点一点抠出来。
参加工作刚满8个月的刘鹏虽说是个“新兵”，但他参加除尘作业也有20多次。他的主要工作是记录沙尘装袋数，以便后期调配运力进行搬运。“去年乌鞘岭隧道清理了6万多袋砂石。”他说。
凌晨3时，当日的清扫任务完成后，樊孝华带领工友乘坐轨道车返回工区驻地。大家的身上和脸上早已沾满了灰尘。摘掉口罩，一个个都成了“大花脸”。
白天，乌鞘岭桥隧工区的职工要巡视检查乌鞘岭隧道周边的18.8公里铁路线路。春运期间，兰新铁路乌鞘岭区段每日开行客货列车130余对。为确保列车安全平稳运行，乌鞘岭桥隧工区职工也加强了隧道和沿线的检查频次。
“这里冬季漫长，供暖期长达半年，虽然寒冷辛苦，但看着每一趟列车安全通过乌鞘岭隧道时，心里很自豪。”李超文守护乌鞘岭隧道有5年，作为地地道道的本地人，他深知兰新铁路安全畅通对河西走廊经济发展的重要性，决心要守护好这条“家门口”的铁路。
“乌鞘岭隧道东口安装了电伴热设备，隧道内再没有结冰现象。”樊孝华介绍，隧道壁结冰一直是影响安全的一个重大隐患。去年他们在隧道内安装了电伴热设备，“打冰”作业在乌鞘岭隧道成为“过去式”。
山风呼号，风笛响亮。寒冷的冬日里，铁路人用坚守守护着乌鞘岭隧道，保障着兰新铁路这条钢铁大动脉的安全畅通。
强科吴亚杰李童辉
编后农历除夕夜，亿万人民在享受阖家团圆的幸福时刻，中老铁路磨丁口岸站的职工坚守岗位，从老挝望着祖国的方向；春节假期结束，旅客乘坐温暖的列车返回工作岗位，车窗外，兰新铁路乌鞘岭隧道内的寒风中，铁路职工正一点一点清理线路上的砂石。春运之于铁路人，永远是无条件的坚守和奉献，他们用实际行动，践行着“人民铁路为人民”的宗旨。