铁路线上的“糖葫芦”到底有啥用？

　　清洁后的硅橡胶绝缘子。杨 帆 摄

　　铁路接触网硅橡胶绝缘子。杨 帆 摄

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　　一串串红彤彤的冰糖葫芦，承载了很多人儿时的冬日回忆。而在铁路沿线，也有一个个通体红色、酷似“糖葫芦”的零部件，保障着铁路供电设备安全，那就是绝缘子。

　　绝缘子是铁路接触网中应用非常广泛的重要部件之一，其性能的好坏，直接影响着接触网能否正常运行。

　　“第二片绝缘子靠内侧的褶皱还有一块指甲盖大小的脏污，必须再次清理。”近期的强雨雪天气和大范围降温，给太原供电段榆次供电车间榆次接触网运行工区的作业人员带来了不小的挑战。工长吴玉涛高举望远镜，仰头观察、指挥着站在6米多高支柱上忙碌的两名作业人员。

　　该工区管辖的榆次枢纽是中国铁路太原局集团有限公司车流交换、编组的重要枢纽。太中银、石太、同蒲、太焦等铁路干线从这里经过，客货运输十分繁忙。

　　据吴玉涛介绍，为防止绝缘子清洁后结冰降低绝缘性能、影响供电安全，工区采用人工擦拭的方法代替绝缘子水冲洗作业车清洗。遇到顽固污渍，作业人员会用手指裹着干净抹布在两个硅橡胶伞群间一点点擦拭，直至污渍完全清除。在这期间，作业人员需要爬上爬下三四次，才能完成1个绝缘子的清洁任务。

　　由于绝缘子长期处于室外裸露环境下，表面会落上粉尘、烟雾颗粒甚至是鸟粪等污染物，若积污过多，在潮湿条件下，就会在绝缘表面形成一层导电膜，使绝缘水平降低，在电力场的作用下出现强烈放电现象，从而引发闪络跳闸，进而影响整条铁路的运输安全。因此，为了保证绝缘子的安全稳定运行，铁路供电检修人员会定期对绝缘子进行检查清洗，保持表面干净。

　　除了站场枢纽等特殊区域，作业人员还可以使用水冲洗作业车，通过喷射一定压力的清水冲洗绝缘子，机器一次清洗的工作量相当于30个人同时作业。

　　“咱们这里用的基本都是这种红色的硅橡胶绝缘子，自身重量轻，只有瓷绝缘子重量的14%至20%,而且耐受冲击性能好、耐污闪能力强，后期维护成本也比较低。”吴玉涛介绍，目前绝大多数铁路线路已升级更换为硅橡胶绝缘子。

　　之前，铁路接触网常用的绝缘子为瓷绝缘子，由于成本低，绝缘性能、耐热性能较好，曾被普遍使用。随着铁路线路里程和行车密度不断增加以及列车运行速度不断提升，绝缘子使用数量也在不断增加，对其安全性能要求越来越高。瓷绝缘子因材质易碎、弹性不佳、防污能力弱等因素，逐步被硅橡胶绝缘子取代。

　　近期正是电煤运输高峰，又逢冬季恶劣天气频发，设备脏污现象增多，供电检修人员根据设备运行情况调整绝缘子清扫周期，保证设备安全运行。吴玉涛说：“每次作业完成，看着一排排精心清洗的绝缘子犹如晶莹剔透的‘糖葫芦’在接触网上闪闪发光，我心里就特别踏实。”