王 雄
众所周知，唐胥铁路是中国铁路的源头。中国近代民族工业体系的建立，国人最初对中国工业文明的认识，都与中国的第一条标准轨距铁路——唐胥铁路有着密切关联。1881年11月8日，唐胥铁路开始运营，“龙号”机车上线牵引运煤。正是从这一刻起，中国近代工业开始在古老大地上孕育、传播和兴盛。由洋务运动开办煤矿和兴修铁路启帷的中国近代工业的发展，渐渐改变了中国人的生活方式，中国从此走向工业文明时代。
中国铁道出版社出版的李木马新作《唐胥铁路往事》以历史文化散文的笔触记录了这一重大历史事件以及前前后后的历史故事。作者以严谨的治学态度和朴素的文风，追寻中国铁路艰难起步的坎坷历程，探究唐胥铁路的历史成因和诸多启示，显然是一件重要而有意义的事情。
故乡与铁路，是作者永恒的创作主题
作者从小长在铁道边，1984年在唐山参加铁路工作。他认识的第一条铁路，就是故乡的唐胥铁路，他的第一个岗位，就是在唐胥铁路一端的胥各庄工务领工区当养路工。几十年间，干铁路，爱铁路，写铁路，成为他初心不改的追求。他无论走到哪里，都以是唐山人和铁路人自豪，都为唐胥铁路感到骄傲。他坚持写作，几十年人生经历，他都用文学作品的形式记录下来。以诗人特有的思维方式和敏感力，观察问题、思考人生，收获了许多许多。
李木马的作品中，有他当养路工的艰辛与快乐，有他人生的困惑和忧虑，有他对故乡、亲人和挚友的深情厚谊，更有他追随高铁不倦前行的诗与远方。他用手中的笔记录了故乡的变化，见证了中国铁路的发展与进步。他的诗歌、散文、报告文学等文学作品，赞美铁路、赞美故乡唐山，是他永恒的创作母题。特别是对铁路的书写，无论是蒸汽时代，还是高铁时代，他一刻也没有忘记自己的责任，对车站、线路、桥梁、动车组都充满感情。他用火热的激情和辛勤的汗水，创作了《地震往事》《掌心的工地》《铿锵青藏》《高铁，高铁……》等一大批优秀作品。他从唐胥铁路走出来，他的灵魂始终沿着铁路行走，流动、跳跃在全国各条铁路线上，享受着写作之花绽放的快乐。
追踪历史真相，保持严谨的治学精神
在创作铁路历史文化散文《唐胥铁路往事》的过程中，作者表现出了严谨的治学精神。唐胥铁路如一条巨大的线索，牵连着中国近代工业史的开端，关联着诸多近代史上的重大事件和重要人物。多年来，他以对铁路历史的敬畏，从1986年发表论文《唐胥铁路修建史论证》开始，一直痴迷于唐胥铁路研究，初心不改，乐此不疲。作者试图穿越时空隧道，沿着唐胥铁路的脉络，认真探寻、梳理和阐释，接近和还原历史真相。
唐胥铁路迄今时间跨度大，资料严重缺失，考证每一段史实和史料、梳理每一个重要人物，都必须多方调查、缜密研究和反复比对分析。唐胥铁路为何而修？唐胥铁路到底有多长？“龙号”机车到底是制造还是组装？晚清当局对铁路的态度如何转变？大大小小几十个问题，他都依据史料进行了归纳和分析，提出了自己的观点和看法。譬如说，不同史料记载的唐胥铁路的长度是不同的。他认真查阅了诸多资料，包括1882年英国工程师金达的文稿和数据、《清史稿》中关于铁路的记载、1924年铁路史稿的表述等，通过对5个不同时期唐胥铁路的不同长度进行比较，结合实地踏勘，最后得出的数据是约9.7公里。
作为客观记录唐胥铁路来龙去脉的第一本专著，这本书有着重要的史料价值。阅读全书，史料丰富，紧扣主题，考证严谨。作者认真探寻了中国铁路起源的时代背景，李鸿章、左宗棠、张之洞、刘铭传等人物对铁路的认知和对新生事物的态度，都可以从书里找到蛛丝马迹。
诗人情怀，诗化的语言表达风格
作为一位诗人，他诗化的语言风格，灵动而不失严谨。全书语言流畅，故事性强，让人享受阅读的快感。特别是书中许多精彩的议论，流淌着诗人特有的气质和韵味，形象生动，哲理性强，有味有趣。全书表述生动，展现出不凡的写作功力，令人回味无穷。
作为历史散文写作，当然少不了议论。作者的议论不说教，不摆架子，而是信手拈来，生动有趣。“中国火箭号”机车问世后，工人们在两侧各镶嵌了一条金属龙，又给它取了一个极富东方色彩的名字——“龙号”机车。作者有感而发：“‘龙号’机车尽管有了中国名字，但它依然如同一个身穿黑衣、头戴黑色礼帽的外国绅士，每天在唐胥铁路上穿梭，以陌生的形象进入人们的视野。”伫立在胥各庄站的钢轨旁，作者由衷抒发议论：“委婉的钢轨仿佛被雪花擦得更亮了，它如同穿越沧桑的金属指针，触摸到历史风云与世间冷暖，在心中画出一道优美的记忆弧线。”
诗人有着跳跃性的思维，但李木马的写作始终没有游离主线，而且是借力主线的风景，提升作品的文学力量。请看他对汽笛、风笛的畅想：“风笛悠扬，轮轨铿锵，我真切感到这条老铁路是有生命的，我们仿佛能够触摸和聆听到彼此的脉搏与心音。”作品中以唐胥铁路延伸展筑为经络的历史故事更引人入胜。在“‘龙号’机车之谜”“历史深处的身影”“故事之外的故事”“文物身边的文物”等篇章中，“呕心沥血唐廷枢”“马拉火车未足奇”“工地小伙詹天佑”“孙中山两次来唐山”和关于唐山交通大学、唐山机车车辆厂诞生的传奇故事，让读者更深地理解了唐胥铁路的历史作用和重要意义。
总之，本书以史料与文学相结合的语言，透过历史事件、历史人物、文物故事，呈现出100多年前铁路在中国艰难起步的坎坷历程。从唐胥铁路开始，中国铁路经过百余年的发展，形成如今中华大地上纵横交织的铁路网，令人无比感怀与振奋。
显然，诗人的特质、情怀与想象力，成就了这本书的语言特色和阅读快感，也成就了这本书的文学价值和历史价值。