宋亚东（左）在比赛中。
一场创纪录的格斗之夜，一次等待已久的突破。8月29日晚，上海东方体育中心涌入16188名观众，刷新了UFC格斗之夜在亚洲的最高上座纪录。中国选手宋亚东在当晚头条主赛中第二回合KO（击倒）俄罗斯名将努曼格莫多夫，正式进入雏量级冠军挑战者行列。
“被认定为D类赛事，说明我们在这里受到了高度重视。”UFC高级副总裁兼亚太区负责人张卓麟在赛前接受新华社记者专访时这样解释UFC在中国的布局。
上海市体育局2021年推出的体育赛事品牌认定体系，该体系将常年举办的赛事分为具有全球影响力的顶级赛事（P类）、标志性赛事（H类）和培育型赛事（D类）三个等级。UFC格斗之夜上海站去年首次入选D类赛事，同期入选的还有国际汽联Formula E电动方程式世界锦标赛上海站、国际轮滑马拉松巡回赛上海站、IRONMAN 70.3崇明站等。
虽然与F1中国大奖赛、上海网球大师赛等顶级和标志性赛事尚不在同一层级，但在张卓麟看来，这一官方认可标志着UFC正从一项小众运动，转变为被上海体育版图正式接纳的一员。
UFC全年42场赛事，其中约一半在美国境外举办，今年在中国举办两站赛事。宋亚东的这一胜利，让UFC距离他们心目中的中国“里程碑”又近了一步。（据新华社）