过去，农村人都有养家畜的习惯，不论穷家富户。
每家后院都会养一两头猪，否则会招来村中长者一顿数落：“懒得连猪都不养，日子怎么过得起来？”记得大多时候，我家养的是母猪，缘于猪崽能换成现钱。母猪是村里老人在集市上帮忙挑选的，一放到猪圈里，邻居们便争着说：“瞧这身段，一定是个能下崽的。”果然，那猪的肚子一天天大了起来，猪窝很快被垫上了干净的土，猪食也从洗锅水拌麸皮换成了开水烫玉米料。生产那天，父亲寸步不离地蹲守在猪窝前，直到后半夜，他才一身泥土地走进屋。
“生了吗？”母亲急急地问道。“嗯，生了。”“几头？”“两头。”父亲沉默半晌才低声道。
第二天，一头猪崽竟还被母猪翻身给压死了，那猪从此便被贴上了“既不会生，也不会养”的标签。“真真是头蠢猪”，父亲有时会禁不住骂道，猪食也很快被换回洗锅水拌麸皮了。那一刻，家人在心里不知筹划了多少次的计划，由于那猪的生产失利，也随之落空了。
一连几茬养的母猪都没有好收益，家人决定改养肉猪。“挑猪崽，看母猪。”父亲特意挑了邻居家那头高大肯吃母猪所产的猪崽，还让它多吃了一个多月奶后，才逮放在自家后院。“这猪到你家，要享福去了！”邻居打趣道。
自此我一放学，书包还未放下，母亲会大喊道：“给猪弄些草去。”然而，待到别家的猪纷纷出了栏，我家那猪的体重神奇地停在了100斤左右，父亲又禁不住叹道：“真真是头铁猪。”养了近一年，除去草料钱，家里还倒贴了不少呢。
养猪是为了搞活经济，养牛是能帮人耕地干活。家里的第一头牛，是包产到户前，我从生产队抓阄得来的，那是一头漂亮的母牛。说那牛漂亮，是它比一般母牛身形高大，牛角也长，毛色棕红发亮，活脱脱是牛群里的“假小子”。家人在前院与房间并排的一侧，做了间牛圈出来。那牛忙时耕作，闲时驾辕，给家里出了不少力，更肩负着下牛犊的重任。要知道在那时，如果能下头母牛犊，是件多么令人开心的事，比猪一窝下十几个猪崽还金贵。
在家人的期盼下，那头漂亮的母牛产下了一头与它一样漂亮的公牛犊——可惜公牛犊再漂亮也卖不了几个钱。此后，父亲依旧把牛圈收拾得干干净净，夜里仍起来给牛添草。
时光飞逝，如今家里早已不养猪和牛了。但每年除夕，父亲仍会在原先猪圈和牛圈的那面墙上，贴上写有“六畜兴旺”“水草平安”的红色小条幅。他说一切失望和不如意都会过去，现在日子好过多了，每看到“兴旺”“平安”这些字，想到儿女们都已成家立业，心里就格外舒坦。