绍兴市大江蔬菜种子有限公司正在热卖的空心菜种子。
斗门街道玉山村的蔬菜大棚。
带泥坯基质的香瓜幼苗。
清明前后，种瓜点豆。继挖第一波野菜后，老一辈绍兴人也顺应时令，在乍暖还寒的仲春时节播种育秧，谋划春天的“蔬菜大计”，把好吃、好种又绿意盎然的蔬菜“迎进”自家房前屋后。此时，不少蔬菜的种子刚从覆着草木灰的泥土里破土而出，只露出一点白嫩小芽，夜晚还要用塑料薄膜搭起拱形暖棚加以覆盖。不过，秧苗大多已齐整出土，承接阳光雨露，渐渐长壮，老绍兴人称之为“菜秧苗”。
越地蔬菜历史悠久
关于越地蔬菜的历史，《绍兴市志》记载，绍兴最早在战国时期便以出产茭白闻名。《吕氏春秋》有载：“菜之美者，越骆之箘。”其中“箘”即今之茭白。南朝谢灵运《山居赋》记录会稽一带有芹、菰、苹、荇、菱、莲、笋等多种蔬菜，尤以水生蔬菜见长。宋代嘉泰《会稽志》也记有：“菘，凌冬不凋，四时长见，有松之操，故其字会意。”南宋诗人陆游晚年隐居山阴，亲自开荒种菜，过着自得其乐的田园生活。他还把种菜经历写入诗中，字里行间满是泥土气息，仅《剑南诗稿》中就有种菜诗30余首。
清末，诸暨、上虞等地县志均有记载：大白菜“冬月经霜，味更甜美”，品种有高脚白、团头白、早青菜、二月青、三月青、四月慢、五月慢、塌棵菜等；芥菜则有大叶、细叶两种，细叶者俗呼九头芥，即冬芥，也叫雪里蕻，越中各邑多有种植，晒干后称“干菜”。民国时期，百姓生活清苦，白菜、芋艿、萝卜、茭白是较为常见的大宗蔬菜，种植普遍、产量较大。新中国成立后，绍兴通过引种和选育，培育出一批具有地方特色的蔬菜品种，主要有尖叶菠菜、矮黄头大白菜、乳黄瓜、湖田萝卜、四季葱、蘑菇等。上世纪50至70年代，绍兴农村的蔬菜生产以农户在自留地种植、自给自足为主；城市居民所需蔬菜，则主要依靠农业生产合作社和人民公社组织供应。到80年代后期，随着“菜篮子”工程实施，大棚、小棚、地膜覆盖等保护栽培方式逐步推广，无公害蔬菜和高山蔬菜生产也得到发展。1990年，全市蔬菜种植面积达24.51万亩，总产量77.55万吨。
蔬菜村如春笋涌现
伴随着城乡蔬菜供应需求增长，上世纪80年代，绍兴不少近郊农村开始调整种植结构，新建自动喷灌式反季节蔬菜大棚，蔬菜种植面积和品种不断增加。一批以专供“菜篮子”为主的蔬菜村，如雨后春笋般涌现出来。
尖叶菠菜是绍兴传统优良品种，以“火筒菠”久负盛名，本地人喜称其为“红嘴绿鹦哥”，也乐于种植。1982年，绍兴县马海、新围、新二、斗门等地已是远近闻名的菠菜种植区，并被确定为浙江省尖叶菠菜种子基地。矮黄头大白菜则是绍兴高产品种。上世纪80年代初，省、县种子公司在绍兴县安城乡（今越城区马山街道安城社区）精选数百个矮黄头单株，经四代提纯复壮后，包心率高，种植面积达1000余亩，平均亩产6095公斤。湖田萝卜也是绍兴优良品种，色白脆嫩，适合生食和精细烹饪，主产于上虞县南湖乡（今上虞区百官街道南湖村）以及杜浦、娥江、长塘等地，年产量最高达5万吨。
除此之外，当年的绍兴县陶堰镇蛇山村也以培育蔬菜种苗闻名。当地砂性土疏松透气，育出的菜秧根系发达、青翠碧绿、茎短苗壮、长势旺盛。一般一盆菜秧可育百来株幼苗，且幼苗自带泥坯基质，售价约一角钱一株，颇受周边村民青睐，甚至有余姚菜农不惜路远前来购买。斗门老街素以出产瓜豆蔬菜闻名，菜农上街后多有到茶店歇脚的习惯。清晨，他们常从地里顺手拔来一两把还带新鲜水气的青菜，用草绳扎成一束，放在茶店门外台阶边，自己则坐到茶桌旁，边喝茶边等买主。
小菜秧育出大产业
如今，走进位于滨海新区斗门街道的璜山、荷湖、玉山等村庄，依然可见远近闻名的“菜秧村”风貌。田间地头，人勤春早，春意盎然，一派繁忙景象。村民们忙着翻土、整地、锄草、施肥、浇水、管护，早已把播种、培育和销售菜秧当成一门熟练营生。
据斗门街道玉山村村干部介绍，斗门蔬菜基地现为绍兴市级“菜篮子”基地，蔬菜种植面积2580多亩，主要种植南瓜、瓠瓜、叶菜等，集种植、采摘、销售于一体，对丰富绍兴市民餐桌意义不小。同时，也有部分村民专门从事菜秧培育。他们大多夫妻搭档，早出晚归，长年与土地打交道，对育苗、移栽、控温等技术早已熟稔于心，并总结出一套种菜育秧的经验：播种前要适时整地，精心挑选种子，讲究基质配比和穴盘育苗；种子萌芽后，要控制水肥，注意保温、通风。待幼苗长出蓬勃叶片，便成了可以上市售卖的菜秧苗。