钱科峰
马为六畜之首，数千年前就与人类为伴，我国关于马的最早文字记载出现在甲骨文中，字形像极了一匹马，长脸大眼、鬃毛飞扬，而殷墟车马坑的出土，更成为马在商代即已被驯服使用的依据。
马外形俊朗、四肢强健，既能负重远行，又能疾驰千里，无论是驰骋于辽阔草原，还是奔走于城乡阡陌，它都是人类不可或缺的重要交通工具。驮物、骑行，这是马的基本功能，随着马车的出现，马拉战车被投入军事行动中，马匹成为重要的军用物资，衡量一国之军力通常以兵强马壮或千乘之国来形容。历史上把战马的功效发挥到极致应该是蒙古骑兵了，以长途奔袭的闪电战横扫欧亚大陆，骑射武功令各国闻之心惊。
保卫国家需要大量马匹，然而中原地区很少产马，只好花重金向西域各国求购。西汉张骞出使西域，开启了丝绸之路上的马市交易，当年汉武帝为了求得汗血宝马，曾派使者以金马换取大宛汗血宝马，未果后便发动远征。汗血宝马确实不同凡响，驮着霍去病征服匈奴，立下赫赫战功。如今的汗血宝马已是土库曼斯坦的国宝，纯种的每匹市值约一千万美元。
世上多名马，项羽的乌骓、吕布的赤兔、刘备的的卢、曹操的绝影，至于周穆王西巡时的八骏，更是神乎其神，居然载着穆王日行万里去会见西王母。八骏也曾随主人征战四方。唐太宗对自己战时所骑的六匹骏马更是视为亲密战友，特意命阎立本画像，并镌刻昭陵六骏，永留身边。
在自然界中，马是极具生命力的存在。它身形矫健、四肢修长，肌肉线条满溢着力量感，奔跑时仿佛与风相融。古人对马情有独钟，欣赏马、热爱马、崇尚马，以马喻人，以马为荣。
古人对马的精神特质高度认同。韩愈在《马说》中发出“世有伯乐，然后有千里马”的慨叹，将人才视为千里马；曹操《龟虽寿》里的“老骥伏枥，志在千里”，道出了暮年英雄壮心不已的豪情；王维的《观猎》写道：“风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。”写出了骏马矫健身姿；李贺的《马诗》二十三首之五流传最广：“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。”诗句以马寄志，满含少年壮志。
在交通现代化的今天，马的实用功能早已淡化，更多的只是一种精神象征，以及体育运动的传承。在奥运会上，马术依然是比赛项目之一；在欧美国家，赛马依然盛行；在草原牧场，马依然是牧人的灵活坐骑；在游乐园里，骑马依然是小朋友最爱的体验项目。是的，马蹄生风带给人以速度与激情的享受，只有驰骋过的人才会知道。
1969年，甘肃武威的雷台汉墓出土了一件国宝级文物，名曰“马踏飞燕”，骏马如同天降，三足腾空，一蹄踏燕，尽显飘逸与力量，追逐着诗和远方，这个已经成为中国旅游标志的铜奔马，不正是我们壮志凌云追逐梦想的写照么？不正是我们向往自由奔放不羁的文化符号么？
在马年，我们不要再轻易自嘲牛马，而要争做天马行空的马、怀才得遇的马、负重奋进的马，以梦为马，不负韶华。