下马碑残碑上依稀可见“奉旨：文武官员”字样。（图片由受访者提供）
本报讯 “奉旨：文武官员……”半截清代下马碑残碑静静躺在绍兴稽山中学校园一角，它的下半截“等在此下马”不知身处何处。农历马年即将到来，昨天，绍兴市文史研究中心副主任金水福告诉记者，早在2023年8月，他就在稽山中学内发现了一处下马碑原物。这是他首次公开这一发现。
下马碑是中国古代宫殿、陵寝、孔庙等建筑群入口处设置的礼仪石碑，常见形制为青白石雕琢而成，碑身下部四角戗以石抱鼓，下承三层石条垒砌的方形基座，碑体正反两面多刻“官员人等在此下马”字样。
经目测，这块下马碑残件宽约75厘米、高约60厘米。金水福当年在稽山中学考察时，发现了这块下马残碑，当时他没有将这一消息公之于众，而是继续在稽山中学内开展了两年多的探寻。金水福说：“我推测残缺的带有‘等在此下马’的下半截残碑可能还在学校内，但很遗憾没能找到。根据岩石材质与风化情况，推测此碑为清代重立，下马碑很难得，为孔庙府学专属，有文字标识，作用是警示文武官员在此下轿、下马，以示尊敬。”
金水福告诉记者，自唐贞观四年（公元630年）下诏州县立孔庙，庙学合一，一直到科举制度废除为止，这一传统延续了1300多年。一方面，这实证了绍兴的府学和孔子庙所在地就是现在的稽山中学；另一方面，作为教学教化的场所，孔庙的前面一般都会立有下马碑，以表对孔子的尊敬。越地自古以来，严格遵循这个制度规范，充分体现对教育与师道的尊崇。据他了解，目前未在绍兴古城其他地方发现过下马碑。
“相比下马碑，上马石就比较多。在越城区府山街道有一处道路名为‘上马石头’。”他说，据《清乾隆绍兴府志》记载，清代绍协右营守备署曾驻扎在古城，营内为方便将士上下马，设有专门的上马石。久而久之，人们便将这些上马石所在的位置称为“上马石头”，并演变为巷名。
“与具有强制礼仪性质的下马碑不同，上马石主要是为方便上马的实用设施，兼有身份象征意义。”金水福说，“府山街道这处地名‘上马石头’，是因为该地古代有‘绍协右营守备署’这个军事机构，有专门辅助将士上马时使用的石墩。”