吴仲尧
旧时农村，家家户户的土灶上，都放着黑不溜秋的铁镬。炒菜煮饭时间久了，加上反复清洗铲刮，难免发生破漏。但当时人们生活贫穷，舍不得换新的，能补还是补一下将就着再用，因镬是生铁铸造的，于是便有了“生铁补镬”的行当。
记得小时候，有补镬的师傅隔三差五来咱村，这位师傅姓陈，是个永康人，身穿玄色衣裳，脸膛黝黑，浓眉大眼，喜欢一边补镬，一边唱家乡的醒感戏，乐观开朗，自带气场。
陈师傅挑着一副担子，前面是沉甸甸的工具箱，里面装着炉子、坩埚，还有生铁颗粒等；后面则是风箱和小凳。他晃晃悠悠地从堤埂上走来，一路拉长嗓门高喊，“补镬喽，生铁补镬——”的吆喝声，洪亮、悠长，极具穿透力。然后，他习惯性地在村头的大樟树下落脚，乡亲们闻讯而动，纷纷把破损的铁镬拿出来，请他修补。
陈师傅先对每只镬逐一检查，端起来，轻敲慢刮仔细找到裂纹或漏洞后，剔除周边的铁锈和积灰，用钢针轻轻一划，标出记号，等到了一定数量，就开始往炉子里加焦炭生火。尽管煤烟气呛鼻，但爱凑热闹的小孩子们，像看戏似地围成一圈。有几个胆大调皮的，还帮陈师傅拉风箱，伴随着“呼哧，呼哧”的拉动声，炭火越燃越旺，火苗越窜越高，陈师傅急忙把黄豆大小的铁粒子丢到坩埚里，小心翼翼将其置于炉子中间。片刻后，铁粒熔化成铁水，火花四溅，通红闪亮，分外好看。见火候已到，陈师傅手握一把长柄的陶制勺子，从坩埚内舀起一小勺铁水，迅速倒在铺有草木灰的石棉垫子上，铁水犹如一颗滚动的火球，直冒青烟。
说时迟，那时快，陈师傅拿起石棉垫子，将铁珠子对准镬的破损处，猛地按上去，使生铁紧密地填充到漏洞里，再用小刷子饱蘸石灰水来回一抹，只听得“咝啦”一声，补丁与镬的曲面就牢牢粘合在一起了，刮去边沿的残铁，如表面不平则用铁砂纸打磨平滑，尽量让人看不出修补的痕迹，最后涂上菜油即大功告成。但无论陈师傅的手艺如何精湛，补过的地方，毕竟留有“疤痕”，铲镬时还得小心谨慎。
我母亲做事缜密，常会舀一瓢水倒入镬里，检验是否还渗水，确认完全补好了，才付工钱。陈师傅收费很便宜，通常补一个破洞眼只算一角钱。
随着生活水平的提高，各类品质优良的新型锅层出不穷，铁镬早已被取代，即使农村的土灶上仍然在用，破了也不再拿去修补，一扔了之。如今，乡间难觅补镬匠的踪影，生铁补镬这个传统行业日渐衰落，终将被淘汰，消失在历史的长河中。