绵延百余米的恐龙脚印。
日前，路透社报道英国牛津郡一处采石场发现了该国迄今最大规模的恐龙足迹遗址，共有约200个恐龙脚印，形成于约1.66亿年前的侏罗纪中期，令人遥想远古恐龙曾一步步走过这片地表。
这一遗址位于牛津郡德瓦尔斯采石场。工人加里·约翰逊操作挖掘机清理土地时注意到地上不寻常的隆起，于是上报。英国牛津大学和伯明翰大学的上百名研究人员遂于2024年6月前往此地，最终有了上述“令人振奋”的发现。
研究人员介绍，这处遗址共有5条恐龙足迹，最长的一条超过150米。其中4条是蜥脚类恐龙留下的，这类恐龙体型巨大，是长颈植食性动物，比如鲸龙，体长可达18米。第五条足迹来自巨齿龙，这是一种体长9米的大型肉食性兽脚类恐龙，一大特征是前后肢长着三趾，并有尖利爪子。
牛津大学自然历史博物馆古生物学家埃玛·尼科尔斯表示，在一个地方发现如此多的恐龙脚印非常罕见，发现绵延如此长的足迹也非常罕见。
“我们并不确切知道……但可能是有一次暴风雨来袭，令大量沉积物沉积在（恐龙）脚印上，这意味着脚印被保存下来，而不是被冲走了。”伯明翰大学古生物学家理查德·巴特勒说，恐龙足迹保存如此完好，可能与天气有关。
研究人员还发现，这些肉食性恐龙和植食性恐龙留下的足迹有一处交叉，这让人们不禁好奇这两类恐龙是否以及如何产生互动。
研究人员为这些足迹拍摄了2万张照片，并用无人机航拍技术制作了详细的三维模型。他们希望此次发现能为研究恐龙的互动方式、体型大小和移动速度提供线索。
（据新华社）