《白塔护圣寺舍斋田记》石碑。
陶堰东鉴湖边。
陶堰东鉴湖风光。
塔，又叫浮屠，是一种常见的传统建筑。在人们的视觉中，有一种塔因塔身呈素白色而得名叫白塔，著名的有北京北海公园白塔、山西五台山大白塔等。白塔在绍兴也有不少，像位于越城区的大善塔、诸暨市的天元塔、嵊州市的艇湖塔……但对于东鉴湖畔圮毁已久的陶堰白塔，可能很多人只知其名不晓其详了。
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嵇康创作《广陵散》的地方
越城区陶堰街道白塔头村，据传与魏晋时期“竹林七贤”之一的嵇康有关。
嵇康（224—263年），字叔夜，谯郡铚县（今安徽宿州）人，三国时魏末著名思想家、诗人、音乐家，为人耿直，励志勤学，娶曹操曾孙女为妻，在曹氏当权时，曾做过中散大夫的官职，后家道中落，常与向秀在树荫下打铁谋生。嵇康以独特的个性、高尚的气节和对自然的崇尚而闻名于世，作为“竹林七贤”的精神领袖，他与阮籍等人共倡玄学新风，主张“越名教而任自然”，深恶痛绝那些乌烟瘴气、尔虞我诈的官场习气。嵇康曾经在当年的白塔驿舍作诗弹琴，谱成《广陵散》一曲，并时常弹奏，引来众人求教，但他概不传授。后司马氏掌权，嵇康不苟合于其统治，招来杀身之祸。临刑前他席坐抚琴，气宇轩昂。
白塔驿舍后演变为白塔寺，寺后建有一座7层白塔，高20余丈，画栋飞甍，周廊复道，巍峨壮美。唐朝诗人独孤及在凭吊嵇康并游览白塔寺时留下诗句：“贺监湖东越岭湾，地形平处有禅关。塔高影落门前水，茶熟香飘院后山。幽谷鸟啼青桧老，上方僧伴白云闲。有人若问广陵散，叔夜曾经到此间。”可见当时的这座白塔已经相当有名，以至后来当地周边的许多河流、山脉、村落、桥梁，都以白塔冠名，称为白塔洋、白塔山、白塔桥、白塔头村等。
白塔寺在唐朝咸通十四年（873）经过整修，北宋大中祥符元年（1008）改名护圣寺。南宋嘉泰《会稽志》中有记录：“嵇康善琴，过白塔宿传舍，遇古伶官之魄，而得《广陵散》曲。”此外，宝庆《会稽续志》、康熙《会稽县志》等多处史志，也都有相关记载。2006年，陶堰白塔寺被列入绍兴县文物保护单位。
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“和平老人”在此创办运川小学
1000多年来，白塔寺饱经沧桑，几度重修。但目前也是陷入破败不堪的境地，前后只有三进，前堂作为当地村民礼佛的场所，后两进基本废弃，残垣断壁，杂草丛生，几乎与废墟无异。唯有前殿一块镌刻于明朝万历四十四年（1616）的《白塔护圣寺舍斋田记》石碑，碑身高162厘米、宽91厘米，讲述当地一名叫王广祁的乡贤，捐金三百两重修白塔寺的事迹，较有一定文献价值。
除了嵇康，白塔寺还与另外一位名士结下了不解之缘——“和平老人”邵力子。邵力子是陶堰人，1933年，他回乡探亲时目睹乡村迷信盛行，教育落后，于是在白塔头村出资创办运川小学，校址就在原来的白塔寺内。运川小学后来改名为白塔小学，一直是白塔头村和附近几个村子的孩子们上学的地方。此后，随着当地办学条件的改善，运川小学也完成了历史使命。
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白塔寺能否抓住焕新机遇
在今年大运河申遗成功10周年之际，越城区发布总投资390亿元的浙东运河（越城段）保护传承利用项目规划。白塔寺作为曾经运河上的一颗明珠，也迎来了焕新的宝贵机遇。据了解，位于越城区陶堰街道白塔头村的白塔寺重修工程已正式启动，根据一期规划，白塔寺将变为文化客厅，兼具文化研学、展览展示、活动发布、禅茶禅修等功能，原有的三进建筑格局，以及寺内的石碑、石柱和一口古井都将得到保留，门口建设450平方米的曲韵广场，作为村民休闲集会、文化活动的地方。原运川小学的部分校舍遗址，也将被打造为白塔头村耕读传家、尊师重教的文化体验馆。
绍兴鲁迅纪念馆原馆长裘士雄，曾经在《中国鉴湖》第七辑上撰文呼吁重建陶堰白塔。他向笔者介绍，在浙东古运河绍兴段，历史上曾经西有钱清环翠塔，东有陶堰白塔，对往来船只都起着航标、灯塔的作用。现白塔虽圮毁已久，但寺塔甲第，闻名遐迩，与之毗邻的上虞区东关街道还有嵇康自度曲为村名的广陵村，都曾经照耀运河两岸，引得文人墨客醉心于此。绍兴为文物昌盛之邦，又系经济发达之区，希望能借开发东鉴湖良机，重建人们心中期望的白塔，让它重新屹立于世，成为浙东运河沿岸一颗耀眼的明珠。