?1980年代，货船航行在杭甬运河钱清段。
?如今的杭甬运河高铁绍兴北站段俯瞰图。
绍兴境内河流纵横交错，航道四通八达，拥有悠久的水运历史。早在春秋时期，这里便已开凿了我国最早的一条人工运河——山阴故水道，即浙东运河的前身和开端。
古运河的水绵延千年，进入改革开放时期，绍兴水运发展强劲。随着杭甬运河全线开通，一条以一河两江“H”形布局的高等级航道网基本形成，为沿河的企业、船户带来了“运河红利”，也揭开了运河全面“复兴”的新篇章。
打造黄金通道，开启江河海联新时代
绍兴天然水系发达，水运向来繁荣。
曾在绍兴市交通港航部门任职的秋晓鸥告诉记者，原连接杭州、绍兴、宁波的浙东运河由于航道窄浅弯曲形成多级河道，通航能力低下。为了改善通航条件，浙江省于1979年启动杭甬运河开通工程。“那时绍兴水路运输繁忙，迎来巅峰期，最高峰时水运总量占全市运输量的63%，主要运输煤炭、钢材、水泥、矿建材料等大宗物资。”秋晓鸥说。
然而，随着公路、铁路等运输方式的多样化以及因航道结构不完善、港口布局不合理等问题，绍兴水运逐步“退场”，逐渐陷入困境。“因部分升船机过载能力低、部分航段未达40吨级标准，实际全线通过能力仅为25吨级，使得船舶的活动轨迹停留在城区与萧山的一小段范围。钱塘江上的大型船舶不敢开到绍兴境内，以免发生搁浅，而绍兴城区内的小船因为安全没有保障，也不敢开到钱塘江。”秋晓鸥说，绍兴水运陷入“大船开不了、小船没市场”的尴尬局面，让曾是绍兴货物主要运输方式的水运慢慢沉寂，水运总量也一度下降至全市运输总量的6%。
2002年，浙江省委省政府启动了海河联运发展战略，动工改造杭甬运河。绍兴市公路与运输管理中心党委书记韩凤雷曾是参与者、见证者和亲历者，2004年，他从重庆交通大学毕业后来到绍兴，参与杭甬运河新一轮改造工程。“杭甬运河没有通航前，绍兴四级航道为‘零’。”韩凤雷说，经过改造，从原先对运河航道和过船设施按40吨级船舶通航的标准建设升级到按四级航道标准进行改造，全线通航能力提升至500吨级。
“看着杭甬运河上从船舶寥寥到往来穿梭，杭甬运河又焕发了勃勃生机。”韩凤雷说，2013年，杭甬运河全线通航后，与逐步提升整治的曹娥江和浦阳江共同构筑起“H”形高等级航道网，水上黄金通道的魅力越来越迷人。
集聚航运企业，激活绍兴“水经济”
船来船往的内河航运重新回归大众视野，也让绍兴水运经济重新点燃发展引擎。诸暨船户单师傅回忆道：“以前在杭甬运河上跑船的人少，一月没几趟航次，有时还得放空船，杭甬运河开通后，基本上每隔三四天就有一个航次，不光是路程缩短，过闸还几乎不用等待。”
杭甬运河的通航，不仅让船户从运河发展中获益，也让企业日渐兴旺。2016年1月16日，杭甬运河宁波段（东线）开始正式通航500吨级船舶，绍兴益盛航运有限公司成了当时第一批试水宁波方向运煤的航运公司之一。“我们公司2007年成立，主要走上海、嘉兴航线运输煤炭、石子。航道等级提升后，500吨级船舶可以畅通无阻，运货量一下上去了，走宁波方向一年后，公司立马调整营业方向，开始重点走宁波航线。”绍兴益盛航运有限公司董事长陈坤荣告诉记者，大船与小船相比，燃油成本涨幅相对有限，人工成本也差异不大，因此，改用大船有助于公司提升经济效益。
全线开通后，因水运经济持续衰退导致停滞的浙能滨海电厂二期码头，也以更加迅猛的势头加速推进。“2016年，二期码头投用后，大幅提高了镇海码头的煤炭供应比例，每吨煤运费可节省10元以上，相较于从上海运煤，不仅运费便宜了，而且供货稳定性得到了保障。”浙能滨海电厂能源部主任李向前说。
跟船打了几十年交道的绍兴松陵船厂负责人何关明，见证了绍兴内河水运船舶的发展史。上世纪80年代，绍兴大量水泥船被淘汰，货运船改为20吨级的钢质船。1996年，松陵船厂制造出100吨级货船；2019年，绍兴自主生产的最大吨级货运船舶——1500吨级货船顺利下水。“货船的吨级不断攀升，意味着绍兴水运发展越来越繁荣。”何关明说。
杭甬运河带来的繁荣，无疑激发了企业对水运经济的投资热情和动力。据悉，目前，绍兴市港口码头拥有37家生产企业，共计129个泊位，主要分布在“H”形高等级骨干航道沿线。其中，500吨级及以上的泊位有88个，占总数的68.2%，设计吞吐量最高可达3600万吨。
成为“必经之道”，加速水运蝶变再“复兴”
自越王勾践开凿山阴故水道以来，浙东古运河便承载了浙东平原东西向的航运任务。杭甬运河接过这一重任，其建成并通航后，将京杭大运河的航程向东拓展了239公里，直抵宁波镇海与大海相连。此外，杭甬运河的航运能力更为强大，航运等级也更高，已然成为绍兴地区货物通往海外的黄金水道。
“目前，绍兴水路货物出海的两条通道都必须经过杭甬运河。一条是东向经杭甬运河至宁波镇海中转至舟山港出海，总里程大概180公里；另一条则是西向通过杭甬运河至上海或嘉兴港区出海，里程大概340公里。”绍兴市公路与运输管理中心航道发展科负责人吴星告诉记者，杭甬运河串联东西，不仅提升了区域内的交通便利性，还激发了沿线城市的经济活力，推动了整个大通道的繁荣。
近年来，绍兴港航部门围绕杭甬运河，积极做好水运文章，持续精准发力，发挥运河效益。2024年，绍兴市以打造“航运浙江”为契机，以重大项目为着力点，加快水运基础设施提能升级。“接下去，将重点推进杭甬运河先行段及滨海连接线‘扩能提级’建设，推动运河功能外移，加快曹娥江、浦阳江提升改造，开展水路连通工程前期研究，形成辖区干支通达、内畅外联航道网，推动内河航运高质量发展。”吴星说。
记者从绍兴市交通运输行政执法队了解到，2023年，全市累计完成水路货运量2062.4万吨、货运周转量48.2亿吨公里，同比分别增加10.0%和11.3%；累计完成港口货物吞吐量2077.8万吨，同比增加5.2%；完成港口集装箱吞吐量109181标箱，同比增加18.5%。
（图片由受访者提供）