海鸥与丹顶鹤，看似“风马牛不相及”的鸟类，不久前刚认上亲了。4月2日，浙江大学生命演化研究中心张国捷教授团队联合国内外学者，在国际期刊《自然》发表了最新研究成果。联合团队对介于不同“目”和“科”之间的鸟类分类关系进行了研究，提出一套新的鸟类分类方案。新方案完善了鸟类物种“生命之树”，为鸟类物种分析研究提供了重要基础。
多年前，张国捷联合国内外学者发起了万种鸟类基因组计划（B10K），旨在组织收集全球现生10000多种鸟类的基因组及形态信息，构建起鸟类物种的“生命之树”。迄今，该计划已完成“目”“科”级别的攻关。基于“科”级别阶段收集的基因组数据，联合团队构建起覆盖全球92%现生鸟科、218个科类群的“生命之树”。
其中，元素鸟类是张国捷团队提出的新类群概念，是一个介于“纲”和“目”之间的大类群，包含了10个“目”。元素鸟类有主要在水域活动的海鸥、丹顶鹤等鹤形类鸟类与企鹅、信天翁等鹭形类鸟类，主要在陆地活动的圭亚那国宝麝雉等鸟类，天空活动的夜鹰和雨燕等夜鹰目鸟类。
张国捷说，此次研究为进一步对现生所有鸟类开展分类提供了更为可信的框架体系，揭示了整个鸟纲的类群演变历史，将为鸟类起源和演化规律的研究开启新征程。（据《科技日报》）