“短笔头”原义指讼师，贬义。“短”，它有一义：拙劣。短笔头，就是恶笔头，指恶劣的文字。旧时越地有《四怕》的民谣：“一怕恶狗，二怕大斗，三怕讼师短笔头……”
“短笔头”的使用有局限性，如果没了讼师的职业，讼师绝迹，这詈语便会无的放矢。但社会健全有个过程，短笔头遗风不可能戛然而止，这词汇也仍有它的生命力。如：“那封检举信，不知哪个短笔头写的，都是拗拗倒倒的话。”“被告那张答辩书，一定花钱请短笔头写的，自己的责任赖得滑脱精光。”
民间称之“短笔头”的讼师，又称“状师”，是古已有之的职业。讼师有良莠之别，但总体是坏的多，被称为“讼棍”“恶讼师”。他们勾结官吏，贪钱枉法，其中一些谲诈多端的机巧手段，超人想象的狡黠招数，常成为民间的谈资。传说中徐文长的杀妻案，有讼师把供状上的“用刀杀人”，在“用”的直竖下加了个钩，“用”成了“甩”，成了“甩刀杀人”，故意杀人变成了过失杀人，事主得以保命。这事如属实，徐大师多活了几年，那可怜的徐妻则成了阎罗殿中的枉死鬼。
乡人对“短笔头”那套手法，旧时有一个很形象的称呼，叫做“箍漏脚桶”。他们在讼文本中设坑，文字模棱两可，布满窍门玄机，又随之调拨鼓动，吃了原告吃被告，两头都吃看多少。现代社会中，契约逐渐成为社会法则，“短笔头”穿上马甲，适时而变，不仅仅活跃于官司间，金融、保险、广告等领域空间也很大，一番诱人文字之后，角落里注着芥菜子大小的一行字：本案解释权在××，“漏脚桶”就箍成了。有点公权力的人物，或为摆脱干系，或为推诿甩锅，引经据典，深文周纳，做文字游戏，短笔头遗风也不罕见。
“大笔头”，越方言中算是“短笔头”的反义词，指写文章的高手。这是褒义词，用于称赞人，“大”是尊称，如：大头脑、大师傅、大牌，用于码字的，有大记者、大作家等。
“笔头”，即笔，“头”作后缀，没实义。宋代杨万里《新路店道中》诗：“染得笔头生五色，急将描取入诗筒。”“笔头”指代写作，日常口语中指会写文章者，使用频率不低。如：“他是单位里的笔头。”“他笔头来得快，这写稿任务交给他。”还有个名称曰“笔头师傅”，舞文弄墨形同挥泥刀、翻锅铲，听着有点别扭。
“大笔头”的“大”有何寓意？本人码字几十载，被人赐“大”不稀罕，在此分享。一次碰上一个熟人，当面恭维：“大作家，我常常拜读您的文章。”原来是指那些数量不菲的“豆腐干”，“大”，指次数多也。一次碰见某单位领导：“大记者，你给我们写一写××工程，起码报纸一版，一万字。”哦，“大”，指字数多，大块文章之大也。又一次，会议结束公费聚餐，我那桌入座了一位画家，他臧否他人一圈，最后向我跷拇指：“你是大笔头！”我有点受宠若惊。呃，“大”，乃相对而言，矮子里拔长子，属相对论也。