公用水龙头上用来上锁的“铁罐头”。
1973年，绍兴西郭自来水厂职工建造的清水池。
西郭自来水厂职工亲自动手搞基建。
西郭自来水厂职工当年想出的用石头凿空当水管三通。
活了大半辈子，家住越城区八字桥河沿的谢万祥总觉得那根自来水管很神奇，只要拧开水龙头，一股清泉就会哗哗流出，里面有流不完的水。而在他的记忆深处，上世纪50年代却是另一副情景，一根扁担两只桶，再加一只大水缸贮水，这便是当时每家每户的吃水“标配”。每天早晨，大伙还要提着水桶，在公用自来水龙头处排队接水，再小心翼翼地挑回家，生怕在半路泼洒了半桶水……
水乡也曾用水难
根据《绍兴市志》记载：旧时，绍兴城区素以河水、井水、天落水为生产生活水源，1949年以前，城区有33条河道，27个水池，700余口水井。之后，随着城区填河建路，城内河床抬高，污水入河，水质下降，遇干旱天气，居民用水发生困难。为从根本上解决绍兴老城区居民吃水难、用水难问题，1959年11月，经浙江省政府批准，决定动工兴建西郭自来水厂。
西郭自来水厂以青甸湖支流新桥江为取水口，这里的水质达到国家一级标准，占地面积1.68万平方米，日供水能力6000吨。
1961年4月，西郭自来水厂建成供水，绍兴人真正喝上了纯净的自来水。由于起初敷设管道不足，当年仅有91家用户，售水量10.69万吨。至1969年，日用水量接近6000吨，此后随着用户不断增加，西郭自来水厂日制水能力逐渐提高到了3万吨。1983年7月，又选址南池江、坡塘江、风则江3江汇合处为取水口，新建南门自来水厂。1990年，绍兴城区拥有西郭、南门两家自来水厂，日制水12万吨，年供水4000万吨，城区用水普及率达到98%。
自力更生搞基建
绍兴市水务产业有限公司退休职工陆阿水曾经参与西郭自来水厂筹建，他撰文回忆说，水厂建造尚处在计划经济时期，物资供应十分紧缺，全靠职工群策群力才建造起来。例如，盖厂房需要大量木材，职工想方设法在新安江林场搞到一批，可人家只负责放竹簰到萧山，怎么运到绍兴就不管了，水厂职工就坐船赶到西兴，靠撑竹篙、拉纤绳，分组沿着浙东运河步行，三天两夜才将木材运到工地。
1960年11月，西郭自来水厂开始建造800吨清水池和3000吨慢滤池，池底要求挖深3米，挖出的泥土又需马上清运。施工期正值冬季，职工就与附近灵芝村的村民一起挖土方，上面的土层挖开挑走还可以，越向下越难挖，天又下雪，泥路湿滑，到了池底，要用3块跳板盘上来，且只能穿着草鞋蹒跚前行，当时没有一个人后退的，也没有一个人请病假的。浇筑贮水池基础和扎钢筋等活，也全部由水厂职工自己动手，根据设计图纸，先扎好池底与直壁钢筋，再由木工做好模壳，手工搅拌黄沙、石子和水泥，一米米地向上，最终合拢成池身。那时，条件虽然艰苦，但厂区不分工种，全部人员都拼了命地干，因为大家心里只有一个愿望，就是早日把水厂建好，让市民能够尽快喝上干净的自来水。
公用龙头忆变迁
西郭自来水厂供水初期，只有何万祥锅厂、老汽车站、张条记饭店、北海医院等几家用户。城区居民眼看着自来水管从家门口装过去，却囿于当时的经济条件，无力安装自来水，所以供水初期，西郭自来水厂采取的是居民用水集中供应的办法，即在自来水干管间距200米处安装一只公用水龙头，作为居民及沿街商店的饮用水供应点，并由附近居民专人管理。起初水价为1分钱一担，白天敞开供应，晚上则用自制的“铁罐头”锁住。因早期自来水厂水压低、水管细、出水慢，每天早晨家家户户都要洗漱用水，人一多，公用水龙头处就会排起长队。1986年，绍兴老城区公用水龙头最多时曾达到245处。
2001年，绍兴小舜江供水一期工程建成，西郭自来水厂转为备用水厂。2016年，随着平水江水厂建成投用，市区水源保障能力进一步增强。从2017年开始，青甸湖成为古城引水工程的重要水源，湖水被引入绍兴内河，用于冲刷河道并提升水质。
水，润泽着千家万户，关乎着经济民生。从古城市民的“吃水难”“有水喝”“喝好水”变迁，见证的是绍兴城市经济发展和饮水安全带来的可喜变化，同时也展现了城市供水人筚路蓝缕、栉风沐雨的创业过程，正是他们的辛勤付出，才使得今天的我们拥有了最基本的生活要素，支撑起对未来美好生活的期待和向往。
照片由受访者提供