整装待发的“太空货车”。
记者从中国载人航天工程办公室了解到，1月12日，天舟六号货运飞船顺利撤离空间站组合体，将于近期择机受控再入大气层。1月15日，天舟七号货运飞船与长征七号遥八运载火箭组合体垂直转运至发射区。目前，文昌航天发射场设施设备状态良好，后续将按计划开展发射前的各项功能检查、联合测试等工作，将于近日择机实施发射。
作为我国载人空间站应用与发展工程发射的第二艘货运飞船，也是今年载人航天工程的首次发射任务。那么，这次天舟七号给航天员运送的物资与以往相比有哪些新变化和新亮点呢？
首次采用3小时快速交会对接
天舟七号货运飞船发射在即，按照计划，天舟七号货运飞船在成功与空间站交会对接后，将与空间站形成组合体，主要任务是为空间站补给物资，支持在轨科学实验。同时将承担整个组合体的姿态和轨道控制工作，并为废弃物的下行销毁提供支持。
值得一提的是，此次天舟七号货运飞船将采用3小时快速交会对接方案，这也是空间站建设以来该方案的首次使用。空间站开始建设以来，曾使用过2小时和6.5小时快速交会对接方案。
航天科技集团五院研制人员陈同祥表示，经过充分的分析论证，此次3小时交会对接方案，为空间站运输物资提供了更高效的方式，且减轻了各系统在执行任务过程中的压力。与此同时，也提高了货运飞船自主交会对接的能力，进一步推进交会对接技术的发展。
“这样的交会对接方式就和开车一样，速度更为平均，就会更省油。”陈同祥表示，在交会对接时，空间站并非静止状态，货运飞船需要以更高的速度不断追赶同在飞行的空间站，空间站也需要不断调整姿态去迎接它，如果用更短的时间反而需要花费更多的燃料推进剂。此外，从技术的可靠性和安全性而言，3小时交会对接方式和2小时和6.5小时快速交会对接方案也没有任何差别。
装载量提升至7.4吨
此前，在每个飞行乘组出发前，都会先发射一艘货运飞船，为即将启程的航天员乘组备好物资。而天舟七号将为在轨的神舟十七号和后续的神舟十八号两个乘组运送补给物资，今后，天舟货运飞船的发射频次也将调整为两年三发，这是为什么呢？
据悉，现在空间站物资很充足，不仅可以支持正常的航天员驻留、平台的维护升级以及在轨大规模实验任务开展，还可以在紧急情况下额外支持航天员驻留3个月。
此外，发射频次的降低，得益于天舟货运飞船装载量的提升。“天舟七号物资装载能力达7.4吨，是世界上现役运输能力最大的货运飞船。” 陈同祥表示，与天舟六号一样，天舟七号也是从原来的标准型货运飞船升级为改进型的货运飞船，装载空间和装载重量都提升了20%以上。
陈同祥介绍，前期在空间站组建阶段，已经上行了大量的推进剂、水和氧气，因此转入运营期后的空间站，已经处于一个非常稳定的状态。货运飞船发射频次的减少能够降低研制成本以及保证空间站长期高效的发展，“我们每一天都会记录航天员使用物资的情况，以及推进剂和氧气的消耗量，经过计算分析，是可以实现两年打三发的频次的。”
还带了90公斤新鲜水果
记者了解到，天舟七号此次运送的物资主要包括航天员的生活物资，服装、食品等，其中新鲜水果近90公斤，比天舟六号增加了近30公斤，将同时保障在轨的神舟十七号和后续的神舟十八号两个乘组的食用需求。此外，天舟七号还携带了空间站设备的备品备件及可靠性维修件、科学实验载荷及空间站推进剂。
中国航天员中心航天员系统副总指挥尹锐表示，所有这些上行的备品备件以及航天员的个人用品、航天员的食品，以及定制化的用品，都是建立在整个系统策划基础上的定制化需求，“我们会征求每一个航天员乘组的意见和建议，尽量满足在轨航天员个人的定制化需求。”尹锐介绍，航天员们反映，长期在轨生活，新鲜水果是最受他们欢迎的食品。由于天舟七号的装载能力大大提升，这次航天员们在空间站畅吃新鲜果蔬的愿望也得到了满足。
（综合新华社、潮新闻）