朱振国
“贴膏药”，原义是治伤，贴那种传统的黑膏药，“贴烂膏药”是贬称，乡人用它的比喻义，即喻封口。它有点灰色，有点鄙劣，被用于腐败手段，如：“你这名画若让郭主任收了，他贴了烂膏药，你中标的希望就大了。”
膏药，是中药的外敷物，丸、散、膏、丹、汤之一，为中医一种治疗手段。它用植物油、药料及其他辅料熬制成膏，把膏涂抹于牛皮纸或膏药布上而成，最常见的膏药用于跌打损伤，因其面积较大，膏层较厚，“烂膏药”多数指它。它的“烂”具有先天性，药膏本身又黑又黏，易造成人身及衣服的污染，造成“烂”的原因，或本身质量有问题，熬制配料不当，受热后膏体容易流淌，或是使用不当，贴时加热温度过高，便成了“烂膏药”。
“贴烂膏药”喻为封口之术，有人问，世上封口之物多矣，为什么选它？这之中有学问。膏药毕竟可以治病，给你贴上，师出有名。如，送名家字画，可以说：“主任，您家徒四壁，得挂点书画，搞一点文化建设嘛！”这多么有政治高度，合情合理呀！膏药是底层百姓常见之物，创造者用鱼胶之类制作，黏性自然更足，但那高等滋补品“下等人”很少享用，知之甚少。膏药冠以“烂”，这既表达了其封口之有效，也含有轻蔑之意，显出了语言之妙。
“贴水膏药”，这是“贴烂膏药”的姐妹篇。什么叫“水膏药”？民间指清水货、不外加药料的膏药。如，你腰扭伤了，取一张治跌打损伤的膏药，烫开后给贴上。这词一样取其比喻义，喻应付。例如：“买房的事我托老堂，他给我‘贴水膏药’，报来的折头与售楼部报的一样。”
江湖上，“贴水膏药”用的是原义，给你贴的是“水膏药”，收的是加药料的钱，当然他要玩一套把戏。我曾听一个卖武膏药的大力士酒后吐真言，他说他卖膏药前，先要拉拉场子，他的“钉山打石”“绷铁索”所谓硬气功都是表演。“钉山打石”，赤膊躺在钉板上，看上去很吓人，其实躺在平头的密密麻麻的钉子上，是安全的，而那压在胸脯上挨砸的石板，专挑那种已冰酥的烂石板，一砸就断。“绷铁索”，先把某两节砸断，再扣上，所谓“绷”，就是用力让索节从破口滑出，表演时铁索绷“断”落地那一刻，趁机把事先砸断的碎链子往地上一扔，蒙混过关。接下来是进入卖膏药阶段，有乡下人挤出圈子，上来说自己挑料桶担伤了腰，要求贴个麝香膏药。“你的麝香膏药是真的吗？”作为听众的我代农夫发问。“能真的？我在水膏药上给他拍一点玉桂，已很有良心了。”大力士呲着一颗金牙，嘿嘿地笑。
在民间，“贴水膏药”用的多是比喻义，埋怨朋友待人不真心，应付了事。