旧时农村，家家户户都备有几只火熜，以便冬天取暖。绍兴民间有谚：“侬有擂地西北风，我有手炉铜火熜”“太阳孵孵，火熜烘烘，羡煞天上老神仙”。
作为曾经的“取暖神器”，火熜历史悠久，广泛流行，形成了各具地方特色的火熜文化。
早期火熜都是铜质的，多为纯黄铜，也有紫铜、白铜的。后来又增加了铁质和铝质的，叫洋铁火熜和钢种火熜。
火熜形状以圆形最普遍，也有方形、腰形、南瓜形、八角形的，由底肚部、盖和甩头三部分组成，通常底部小、肚部大些。火熜盖上钻有排列整齐的小圆孔，叫火熜眼，以利透气放热。甩头竖起来方便拎，放倒时又与盖持平合缝。精致的火熜还会在身肚处或甩头上镂刻精美的图案或名人诗题。
火熜尺寸有大、中、小及微型手炉之分。大火熜直径可达25厘米及以上，可同时供二三人烘手烘脚。中等的20厘米、小型的15厘米左右，供一人取暖。微型手炉像汤碗大小，可双手焐住，方便随身携带。
火熜还是以前农村姑娘不可或缺的嫁妆，成双搭对，放在显眼位置。考究点的往往在火熜盖或提手甩上雕刻龙凤呈祥、喜鹊牡丹等吉祥喜庆的图案，雅名叫“花雕火熜”，寓意从娘家带去火种、传宗接代。
火熜的热源来自炭火。一般先在火熜肚底及周围铺一层柴草灰，挖出个凹膛，然后装进大灶烧饭时未燃尽的炭火，再放一层平时积累下来的柴木炭，最后铺上一层薄灰压实盖好，这样既可保证里面的木炭在半缺氧条件下慢慢燃烧，又不至于炭火过快耗尽，延长放热时间。当火熜的火力下降时，打开火熜盖，用棒松一松炭灰，露出通红的炭火，余热又倍增。
火熜的用途可不少。光取暖就可烘手、焐脚、暖被窝，放囤窠底下小孩全身都受热；还能在里面煨食物，小到毛豆、花生、罗汉豆，大到番薯、年糕和粽子，闻闻香喷喷，吃吃热烘烘，味道甜津津，多少开心嘞；遇上雨雪天，可以烘内衣衫裤、袜子毛巾等，有孩子尿床的人家更是捂干棉被、烘干尿布的常备武器。
岁月飞驰，眼下空调、暖风机、电热毯及烘干机等家用电器越来越普及，大多数人家里的火熜已完成了它的历史使命，成了老物件，成为一段历史的记忆。