尖头铁壳轮船
停靠在绍兴城北桥的轮船
水路的廉价舒适和线路发达，无疑让轮运成为当时人们出行的首选
旧时，绍兴人出行或货物运输，主要依靠各式快船、脚划船、乌篷船和夜航船，但随着社会经济发展，人员往返及货物运输激增，仅凭人力手摇桨划、纤夫背纤已不能适应，依靠机械动力的轮船便应运而生，这就是盛行于上世纪的绍兴城乡内河轮船运输。
A 绍兴运河轮运的变迁史
根据《绍兴市志》记载，绍兴运河轮运历史肇始于1912年。绍萧越安轮船有限公司总经理俞襄周从上海购入两艘木壳机轮，以木炭、木柴为燃料，蒸汽发动机作动力，是为绍兴境内有客运机动船只之始。越安客轮航线由浙东运河始发，东至上虞曹娥，西至萧山西兴，全程180华里，总公司设在绍兴西郭门外，沿途所经重点村镇码头作为临时办事处。因是机动船，时间比手摇船缩短一半时间，加上白天航行比较安全，深受乘客欢迎。至1922年增至9艘机船、30艘拖船，乘客人数由每天200余人增至600余人。与此同时，杭诸、钱浦、大华、下江、卓章、德兴、永安等轮船公司也纷纷购置客轮从事内河客运，并且严格按照规定线路划片经营。
1958年7月，上虞百官运输社以16马力柴油机为主要部件，自行组装绍兴地区第一艘机动客轮，这是柴油机开始淘汰蒸汽机的革兴之举。同年9月，诸暨运输社也将一艘小火轮改制成60座位的柴油机客轮。上世纪70年代，绍兴水泥质机动船进入客运行业，上世纪80年代又以钢质船取代水泥质船。1986年，全市拥有营运船舶10279艘，计7799客位，装载量114845吨位。上世纪80年代后期，随着乡村公路建设迅速发展，旅客多放弃水路改走陆路，运输客轮逐渐减少，至1990年全市仅剩下6艘个体客轮仍在维持经营。
B 旧时村镇的水上班轮
在那个以水运为主要交通运输方式的年代，绍兴城北桥的轮船码头，无疑是整个水上交通的枢纽。“出了环城河，便是乡下头”，以它为中心，“水上巴士”通向四面八方，分布到各个乡镇村庄，往东可以到达皋埠、富盛，往西可抵齐贤、安昌，往北可达马山、孙端……目前，绍兴有多部志书详细记载了各村镇开通内河轮运的年代和线路。
《乌石村志》记载，1954年7月1日，绍兴航运公司开辟绍兴至富盛40马力客轮一艘，拥有154个客位，每日两班，全程25.5公里，途经昌安、五云、东湖、皋埠、上蒋、攒宫等地，运行时间长达38年之久，成为富盛人民最主要的客运工具。1992年8月，绍航富盛班轮因生意清淡而停航。
《孙端镇志》记载，上世纪50年代初，从城北桥到上虞道墟有“肖金班”轮船，由绍兴航运公司经营，早上5时半从肖金张历太平桥出发，到孙端6时左右，后途经许家桥、马山、宁双、曹汇、豆姜、浪头湖、则水牌、昌安，到达绍兴城北桥，单程航途25.5公里，行驶约3个小时，下午分2点半和5点半两班从城北桥返回。逢年过节客源较多时，会增设拖驳船。
C 轮运公司的竞争之道
越城区孙端街道榆林村，四面环水，河流纵横，是一个典型的水乡农村。据该村村民许水根介绍，上世纪80年代途经他们村的船运航班共有两趟：一趟叫“道墟班”，船体尖头铁壳，一袭军绿色，外带几条拖驳船，一点也不显得吃力，发动机的声音听起来还清脆响亮，每天早上从上虞道墟出发，终点在绍兴城北桥的轮船码头，下午再原路返回，隶属于国营船运公司。另一趟叫“榆林班”，每天早上从本村出发，终点在绍兴市区的昌安门外，下午再原路返回。船体是钢筋水泥壳体，一袭明黄色，单一船体不拖挂，发动机在船尾，驾驶舱在船头，中间为客舱，发动机工作时喘着粗气，冒着黑烟，声音相当嘈杂。
两轮运公司虽然互为竞争对手，乘客坐船的待遇也不尽相同，但双方均有自己独特的经营之道。据介绍，“道墟班”停靠在城北桥轮船码头，旅客上岸和登船地点就在当时最热闹的解放路北端，交通非常便利。而“榆林班”则是按顾客所需，灵便快捷，可以随时停靠在城郊接合部的荒郊野滩，虽然从那里登岸走到最繁华的解放路上，至少还得多走2公里路程，但“榆林班”票价便宜，返程航班也开得迟，乘客完全可以留足时间用来逛街购物，所以基本上不愁客源，和“道墟班”是良性竞争、互为补充。
照片为档案资料