●怀 谷
平步青（1832—1896），晚清文史大家、文学家、目录学家、藏书家。其字景荪，号栋山，别号栋山樵、霞偶等，安昌平家溇人。平步青早年考取秀才，清咸丰五年（1855）浙江举行乡试，他时年23岁，顺利考取举人，1862年赴京参加会试考中二甲第八名进士。即任翰林院庶吉士，授编修，曾为江苏宿迁云龙书院讲席。他藏书至二万卷，多予校订增补；考证古义、订补经籍以撰《四部考》（共一百余种）；著有《霞外捃屑》十卷，是清代著名笔记之一。
鲁迅偏爱野史与乡邦文献，而非正统经学，认为其中保留了更真实的历史与人情；他反对“夸饰乡土”，但在目睹民众对本土历史的冷漠态度后，转而强调通过乡人著作唤醒文化记忆。他说：“是故叙述名德，著其贤能，记注陵泉，传其典实，使后人穆然有思古之情——用遗邦人，庶几供其景行，不忘于故。”（《会稽郡故书杂集序》）鲁迅辑录的乡邦文献有78种，包括了平步青的，总题为《绍兴八县乡人著作》，这完全是一种社会责任感的驱使。
在众多的乡邦文献中，特别要说一下清代学者平步青的《霞外捃屑》，这是古代读书人的典范之作，他对古籍的熟稔、引用考据的顺畅、指明学说的缺点，一切都要从古书中找到佐证。从此书的考证来看，作者是真正的博览群书，其阅读范围之广，几乎可用“骇人听闻”来形容。其中一条非常尖刻：“既然秉持了考证的心思，为人便流于枯燥，对事物的感受也失之于粗疏，遍览一过，能被我摘入笔记的，不过寥寥数条。”
平步青爱奇逞博，广搜遗闻佚事，看似茫无边际，但能拈出多为昔人忽视的问题。李慈铭不轻易誉人，但对平步青却独表尊重，以为“博学强识，远胜于予”，特别肯定了他在考证上的杰出成就。以下是几个典型的例子。
一是皋埠的考释。平步青在《霞外捃屑》中考证，他的核心观点是：“皋埠”写作“高埠”（或“高步”）在音韵和字义上是完全合理的。平步青明确指出“皋”“高”二字古音相通，并从字义论证“皋”本身就有“高”的意思。他提到唐代《云溪友议》中把绍兴的地名写作“高步”，并指出当时（清代）绍兴五云门外的皋埠、小皋埠，已经没有人写作“高步”了，暗示了从“高步”到“皋埠”的演变。他认为“埠”是俗字，本字应为“步”（指水边码头），解释了“皋埠”为何也叫“皋步”。“皋”与“高”在古文中确实存在通假关系，即古文中常用“皋”来代指“高”的含义。《礼记·明堂位》中的“天子皋门”，汉代郑玄就注释说“皋之言高也”，指王宫外门因高大而得名。
平步青考证有力，纠正了某些地名中附会历史人物的说法。皋埠自是一例，说明与皋陶是无关的。还有安昌一例，他说安昌就是安沧，即沧海之名也，与成语“沧海桑田”相关。有古诗为证：“君家安沧墟，余家鉴湖曲”，其言外之意，即安昌与董昌是没有什么关系的。这些古老的地名，正是以地理面貌特征来作为含义的。皋埠之高，安昌之沧，这应当是事物的本来面目呀。
二是酒务桥的正名。平步青指出当时桥名“官齐”是讹传，反驳了民间“越王时百官待漏齐集于此”的说法。指出该区域到隋代杨素镇守越州筑城时才被纳入城区，越王勾践时根本不在城内。根据《墨庄漫录》中“一郡之政观于酒，一家之政观于齑”的说法，考定本名应为“观齑桥”。他认同桥名取“观齑”是观察民生（如腌菜储备）之意，并严谨指出“齑”字的写法演变，批评了当时写成“齐”的错误。
这个“齑”字最早出现在著名的曹娥碑的谜语里，就是东汉蔡邕在曹娥碑阴题写的“黄绢、幼妇、外孙、齑臼”八字隐语，谜底为“绝妙好辞”，被公认为中国最早的文字谜。黄绢：有颜色的丝织品，为“绝”字；幼妇：少女，为“妙”字；外孙：女儿之子，为“好”字；齑臼：盛装研磨辛辣调料的器具，受辛之器，为“辞”字。这个东西虽然很普通，但是家家户户都少不了，就像我们现在说的饮食中必不可少的调味品一样。
三是越人婚俗。“却扇”一词即旧时婚俗中新娘出嫁须蒙头遮面，其用意有两种：第一是遮羞，第二是避邪。他引《世说新语·假谲》说，晋人温峤的堂姑母委托温峤为其女儿物色夫婿，几天后温峤说已经物色好，门第与身世不低于自己。婚礼时，新娘用手拨开纱扇，发现新郎就是温峤。《霞外捃屑》卷三中说：“古时婚礼，侍儿以纱扇蔽新妇，彻扇曰却扇。”他还考证了庾信《为上黄侯世子赠妇》诗“分杯帐里，却扇床前”，也是用温峤娶妇的典故。
四是方言溯源。如“假充”与“劈栗扑簏”，书中有《释谚》一卷，专门收录并考证绍兴方言俗语。比如他考证“假充”一词有古据，引《汉书》佐证；又从《尔雅》等文献，考证出绍兴人形容东西散落的“劈栗扑簏”，其本义是“披离剥落”。这为我们了解晚清越地口语提供了可靠的史料。