绍兴道教历史源远流长，有关道教的宫观建筑也年代久远。其中，有一座后来改名为长春观的道场，为帝王舍宅而建，而且后代屡受敕封，地位非同一般。那么，长春观都有哪些历史故事？后来又是怎么消失不见的呢？
长春观的前身最早建于何时何地？据嘉泰《会稽志》记载：“在府东三里九十四步，隶会稽，陈武帝永定二年，舍宅建，名思真观。”当时的府东三里，大概位置在今越城区东街农贸市场附近。陈武帝即南朝陈武帝陈霸先，其在公元558年舍宅为观，名思真观。
北宋太平兴国九年（984），越州知州向朝廷奏请为道观赐额，以庆祝皇帝寿辰、为皇家祈福，得到宋太宗赵光义的批准，诏改“思真观”为“乾明观”。天圣年间（1023—1032），临朝称制的宋真宗皇后刘娥派出亲信宦官，按照北宋著名皇家道观玉清昭应宫别殿的标准，对乾明观进行了大规模的扩建与修缮。
北宋末年，宋徽宗赵佶崇奉道教，自称“道君皇帝”，于崇宁二年（1103）下诏将乾明观改为“崇宁万寿观”；政和三年（1113），又改名天宁万寿观，并专门修筑殿堂，供奉宋徽宗的本命香火，殿内设置刻有皇帝生辰八字的黄箓御牌，建筑规制得到进一步提升。
南宋绍兴十二年（1142），宋高宗赵构为表示对父亲宋徽宗的哀思，又将其改名为“报恩光孝观”，继续作为供奉宋徽宗香火的专属道场。这一系列的更名与修建，将这座道观的命运与赵宋皇室的命运紧密联系在一起。
陆游曾为这座道观撰写《修观疏》：“永惟光孝之道场，实荐徽皇之飙御……既侈先朝之遗迹，遂新大府之荣观。”能让大诗人陆游为其撰文，也从侧面证明了当时此观的重要地位。
元初，道教全真派领袖丘处机（号长春子）受到元太祖成吉思汗的推崇，被召至京师掌管天下道教，全真道由此成为北方最有影响的道教派别。由于丘处机在道教中的崇高地位，因此这座观被元廷正式赐名“长春观”。长春观自此被固定下来，未再轻易更迭。
元明易代之际，长春观在战乱中被毁坏。至明洪武四年（1371），官府才对长春观进行大规模重建，恢复了殿堂建筑。重建完成后，本府道纪司（绍兴府道教管理机构）设于长春观内，使其成为当时绍兴府的道教管理中心。明代中期，绍兴籍诗人潘府曾游历长春观，并留下“嵯峨宫殿几经春，路接云门少市尘。辇道草衰玉气杳，仙坛花发露华新”诗句。
近代以来，战乱频繁，社会动荡不安，长春观因长期缺乏修缮资金，逐步破败坍塌。20世纪50年代以后，长春观残存的建筑被改建为煤球加工厂、绍兴市蔬菜公司的办公用房，彻底失去宗教活动场所的功能。到了20世纪七八十年代，长春观仅存的破旧殿堂被彻底拆除，原址上建起居民住宅楼。至此，除了地名和残存的石构件，长春观的地面建筑痕迹基本被抹平。
如今，在长春观原址建造的居民住宅小区内，只剩下两根高大的石柱。据说，这两根石柱是长春观原来的大殿建筑构件，在其被拆除时，因体积庞大、搬运困难，才被保留下来，从而成为长春观千年沧桑的唯一见证。
长春观前后历经10余个朝代的更迭，从南朝时期的皇家私宅，到唐宋时期的全国著名道观，再到元明清时期的地方道教中心，它的历史遗迹与传说故事，仍隐藏在闹市的街巷与民间习俗里，等待有心人前去探寻。