他不光懂技术，更懂地理、人文、经济
“全方位懂绍兴”的水利专家贺循
浙东运河就在他手上向西融杭
■ 记者 王宏超 文/摄（除署名外）
一手深耕典籍、著书立说，编撰绍兴早期方志《会稽记》，被誉为“儒宗”；一手履职会稽内史，亲力亲为督办水利，全程主持开凿西兴运河，打通萧绍平原东西水系。近日，浙江首批12位历史治水名人公布，绍兴独占4席，开凿西兴运河的贺循紧随“鉴湖之父”马臻之后。
贺循之前，浙东运河相对封闭，“山阴故水道”出东郭门奔涌向东。但随着绍兴经济日趋繁荣，政治地位凸显，浙东运河向西融杭、融入全国水运体系迫在眉睫。贺循挺身而出，定型后世浙东运河骨架，留下千古功绩。
人物
贺循（公元260-319），字彦先，浙江绍兴人。任会稽内史期间主持开凿西兴运河，自会稽郡城西郭门起,经柯桥、钱清、萧山，止于钱塘江边的西兴，全长约50千米。西兴运河与鉴湖堤平行，水系通过斗门、闸、堰、阴沟相连，显著提高了鉴湖排灌效率，挖掘了萧绍平原的垦殖和开发潜力，沟通了会稽郡城与钱塘江的联系。其秉持“因势利导、河湖一体”的治水理念，所凿水道沿用千年，为浙东水运发展奠定了重要基础。《晋书·贺循传》称其“德量邃茂，才鉴清远”，为政以宽惠著称，学识渊博，著有《会稽记》及文集等。
西兴运河多重要？
1700年前的水路融杭
立于迎恩门城楼西望，眼前水域经过现在的浙东运河文化园，直通柯桥、钱清，向西贯通钱塘江口，这条河道是1700年前诞生的西兴运河，由西晋会稽内史贺循主持开凿。
浙东运河以绍兴古城为界分为东、西两段。东段称“山阴故水道”，西段名“西兴运河”。
在西兴运河开通前，浙东运河还只是初始形态——“山阴故水道”，主要在区域内发挥作用。《越绝书》载：“山阴故水道，出东郭，从郡阳春亭，去县五十里。”如此环境之下，当时会稽郡相对封闭，从一船物资的运输过程可见一斑。会稽郡及其以东地区所征物资到当时的中心城市建康（今南京）需要绕路：从鉴湖入西小江，其间两次翻坝，并经过后海（杭州湾），在航坞山附近渡江后再进入江南运河。这条航线曲折漫长，沿途风大浪急，并不平静。
西兴运河其中一大作用类似如今埃及的苏伊士运河，它直接连接两大区域，让船只不用再绕道，极大地缩短了航程。
绍兴以水城闻名，这是代代先贤治水的成果，其中西兴运河尤为关键。早先，《管子》评价“越之水浊重而洎，故其民愚疾而垢”。意思是说，越国的沿海平原都浸泡在浑浊的水中，因此生活在这里的人肮脏、愚昧且多生疾病。
春秋时期仅开凿零散南北向水道以及孤零零的山阴故水道，无贯通平原的东西水路；东汉马臻筑鉴湖蓄水后，东西水系仍存在割裂，平原无排水、调水专用河道。山会平原的水道多为南北流向，东西不得贯通。这是一个大问题，贺循决定疏凿一条东西走向的水道。
永嘉元年，贺循受命主持全域水利工程，征集民力疏凿连通水系，定名西陵运河，五代吴越国时期更名西兴运河。河道西起钱塘西陵渡口，即今萧山西兴铁岭关，途经萧山城区、钱清、柯桥，东至会稽郡城西郭门（今绍兴迎恩门），干流总长105里。据《越州图经》记载，运河功能为溉田、航运，河道与鉴湖西堤平行，连通鉴湖沿线闸堰，联动全域南北支河，构建一体化调水网络。
西兴运河的开凿沟通了曹娥江、西小江、钱塘江的连续水道，既促进了交通、物资运输之便，使越地与钱塘江北沟的往来更为便利，为政权稳固提供支撑，也促进了当地经济社会进一步发展。同时，西兴运河不仅改变了萧绍地区的水网格局，改善了区域水环境状况，使平原内部免于潦旱，而且优化了区域水环境，奠定了绍兴“水城”的基础。
捧着地方志修运河，“懂绍兴”的水利专家
西兴运河开凿后，浙东运河全程贯通。贺循让越地水系东西融通，定型后世浙东水运骨架。往后1700余年，浙东运河不间断使用，泽被一方。清乾隆《绍兴府志》记载：“晋司徒贺循临郡，凿此（运河）以溉田，虽旱不涸，至今民饱其利。”
贺循为何能扮演如此重要角色？其中重要原因是他不光懂技术，更懂地理、人文、经济，可谓是“全方位懂绍兴”的水利专家。
贺循出身本土士族，著有地方志《会稽记》，熟知山会平原水文地貌。当时人们评价他“善文章，博览群籍”。《会稽记》虽然已经失传，但留下的只言片语仍备受关注，鲁迅特别关注过它，他所著《会稽先贤著述辑存》中，收有《丧服谱》《袷祭图》《丧服要记》等文，这些文章便出自贺循。
《会稽记》还记录了越国的起源：“少康，其少子号曰于越，越国之称始此。”它像是一把神秘的钥匙，打开了一扇通往古老会稽世界的大门，也打开了治水巨匠丰富的内心世界。
晋怀帝永嘉元年（307），贺循出任会稽内史。作为西晋江南士族首领，他熟悉家乡山水，深知河道与农田水利、百姓生活的密切关系。
因此，西兴运河的功效是全方位的，除了交通航运，它还能在汛期承接鉴湖泄水，快速排入钱塘江，消解平原内涝；旱期引钱塘淡水补给农田，阻隔咸潮倒灌，稳定萧绍片区数万亩耕地水土水质。
水系延展层面，贺循同期开凿贺墅江，接臧墅湖、乐安湖两湖之水，连通余姚湖区水系，衔接姚江，让西兴运河向东连通甬江入海，完整串联钱塘、萧绍、宁绍全域水路。时以会稽郡为中心，向西可走西兴运河入钱塘江，过江后再入江南运河北上；向东则通过鉴湖入曹娥江，过江后再走姚江至甬江可达明州（今宁波）
隋代京杭大运河贯通后，西兴运河并入浙东运河主干水系，北接京杭运河连通北方，东接宁波海港连通海运，成为浙东水陆联运核心通道。
历代均对河道疏浚加固，唐宋增设斗门、水闸管控水位，明清常态化清淤修堤，留存柯桥古纤道、钱清闸、西兴码头等水工遗存。2013年，西兴运河所在浙东运河河段，被列入全国重点文物保护单位。
以儒者学识，扭转地方民俗
坐落在浙东运河文化园的贺循塑像，温文儒雅、身形沉稳，这也贴合贺循的公认形象。《晋书·贺循传》记载，朝廷“号为当世儒宗”。
贺循礼学根基与生俱来，出身经学世家，为汉代礼学大师庆普后人，承袭家传正宗“庆氏礼”，同时兼学郑玄、马融、王肃各派礼学要义，博采众家之长，跳出前代礼学固化框架，独创两晋全新礼学体系。
贺循年少时身世坎坷，其父贺邵为东吴名臣。贺邵出任吴郡太守时，受到强族的轻视，在府门上贴字条：“会稽鸡不能啼。”贺邵看后反书：“不可啼，杀吴儿！”
东吴末代皇帝孙皓以酷刑杀害了贺邵。当时身为中书令、太子太傅的贺邵，看到孙皓的昏荒行为，对孙皓说如果继续下去就会“海内悼心，朝臣失图”，国之危急不待日也。贺邵的奏疏引来孙皓的极大震怒，称贺邵谤毁国事。贺邵被下狱后，孙皓对贺邵穷加拷掠，并用烧红的锯子去锯他的头颅。贺邵终遭残杀。
有一次，晋元帝司马睿跟司空贺循闲聊，说到当年江东旧事问：“孙皓烧锯截一贺头，是谁？”贺循还未说话，元帝自忆：“是贺邵！”听完司马睿的话后，贺循流涕道：“臣父遭遇无道，创巨痛深，无法回答陛下英明的问话。”司马睿惭愧，闭门三日不出。
少年贺循目睹至亲惨死，随后便跟随族人被强制流放临海蛮荒之地，在颠沛凄苦的流亡岁月里默默沉淀心志、苦读经书。直至东吴灭亡才重返山阴故里。逆境中成长的他，自幼品行异于常人，一言一行恪守礼法，年少便与纪瞻、顾荣等人并称江东五俊，声名传遍吴越之地。
入仕之后，贺循将礼学落地为民俗治理，以儒者学识落地民生实事。就任阳羡县令时，他摒弃官场“唯政绩论”的风气，以宽厚礼制治理县域，体恤民生，调任武康县令时，当地民风奢靡，百姓盛行厚葬、凶日停棺不葬的陋习，败坏乡风、耗费民财，贺循依托礼制条文，依规劝导、明令整改，彻底扭转当地民俗，周边县域全部效仿其治理方式。
文坛大家陆机亲眼见证其品行，专门上疏朝堂举荐贺循，直言其德量深邃、风骨清正，可堪朝堂重用。身居朝堂高位，贺循始终恪守儒者本心。晋元帝登基后，屡次封赏车马、宅院、钱财物资，贺循全部推辞不受。他身居上卿高位，居所仅能遮风挡雨，衣物只求蔽体保暖，生活清贫简朴，不改儒者清贫本色。同时他著书立说，留存越地地理、礼制珍贵史料。
逢叛乱不折节，立大功不邀功
西晋末年天下大乱，江东战火频发、叛乱四起，本土士族大多顺势依附、趋利自保，唯有贺循身处乱世，始终守住底线，平叛安民、拒附叛党、功成身退，在乱世之中守住文人风骨与处世原则。
太安二年，江夏李辰起兵叛乱，部将石冰率军攻破扬州，驱逐会稽郡守，私自任免地方官吏，掌控吴越属地，郡县百姓饱受战乱侵扰，地方官府彻底失序。江东士族顾秘、王矩等人集结乡勇起兵平乱，贺循主动响应，投身会稽平乱战事。
当时叛将抗宠手握数千兵马，驻守会稽郡学堂，重兵把守易守难攻，强攻必会死伤大量百姓。贺循没有贸然用兵，而是提笔撰写檄文，逐条讲明叛乱利弊、归降祸福，一纸文书劝退叛军主将抗宠，驻守会稽的叛军将领尽数投降。贺循兵不血刃平定会稽全境，迎回原会稽国相张景，保全一城军民性命。
战事平定之后，一众起兵士族争相上报战功、求取官职封赏，唯有贺循当场解散麾下乡勇，闭门居家，不参与论功、不求取爵位，全程淡泊功名。
永兴二年，将领陈敏起兵割据江东，伪造朝廷圣旨，笼络江东世家壮大势力，强行授予各地士族官职。陈敏深知贺循名望冠绝江南，特地任命贺循为丹阳内史，想要借助贺循名望收拢民心、稳固割据势力。彼时江东大小士族、年老乡绅，迫于武力胁迫，几乎全部接受叛党官职，依附陈敏苟全自保。贺循坚决不肯屈从叛臣，先是以足部旧疾、无法执笔理政为由推脱，之后服用寒食散伤身，披发袒衣自毁仪容，直白表明无法为官任职。陈敏忌惮其名望，最终不敢逼迫。
数次乱世抉择，贺循始终不为权势折腰。东海王司马越、征东将军周馥，先后多次下发征召文书，举荐贺循出任地方高官、朝堂博士，贺循全部婉拒。晋元帝掌权后，多次下诏授其军谘祭酒、中书令、太子太傅等要职，贺循常年以体弱多病为由十余次上疏辞官，不愿深陷朝局。
两晋历代名士、帝王，皆高度认可贺循儒学地位。
王导直言，贺循是江东士族民心核心，收拢贺循便能安定江南人心；顾荣评价贺循内敛沉静，是品性高洁的青云名士；晋元帝司马睿评价贺循一言一行皆为世间礼法标杆，朝堂礼制疑难、礼仪规制，交由贺循裁定，贺循由此定名当世儒宗。
唐代房玄龄、南宋朱熹、清代李慈铭，历朝历代文史大家，均将贺循列为两晋顶尖儒者，肯定其经学造诣。