王天源
“家山”一词出自唐朝钱起的“莲舟同宿浦，柳岸向家山”一句，意为家乡的山，代指故乡。作者王跃文以“家山”作为书名，既是出于他浓厚的乡土情结，也是意在表达他对于心中故乡的诠释。本书所描绘的不仅是沙湾村一个小村庄的兴替变迁，更是所有中国人心中家乡变化的呈现。
沙湾村的变化，亦是旧中国向新中国的变化。这种变化不但表现在书中描绘的各个事件上，也同样隐藏在沙湾村村民的只言片语中。从国共合作到国共决裂，从抗战开始到新中国成立，作者以小见大，以沙湾村的大事小事，写出中国大地的形势变化，以沙湾村村民们的选择，写出了当时千千万万中国人做出的选择。可以说，作者经由小小的沙湾村几十年的刻度，向读者们呈现了辽阔的中华大地百年的变局与兴衰。
沙湾村的生活，亦是中国人民心中家乡的生活。沙湾村的村民们，交谈多用俚语、口语，表现出了独特的湘西风貌。虽然语言上与其他地区不同，但沙湾村人的家族文化、耕种作息、婚丧嫁娶等皆展现出浓厚的乡村氛围，这样的乡村氛围与中国人印象中的家乡别无二致，并在读者阅读时，与其印象中的家乡相互重叠、融合，使得读者对沙湾村产生了家乡般的归属感。正如作者王跃文所说，他写的是所有人的“家山”。
沙湾村的村民，亦代表了广大的中国人民。在滚滚而来的时代洪流面前，每个人都做出了自己的选择。“乡约老爷”桃香，敢于挑战权威，藐视“传统”，却无法完全跳脱出封建陋俗的桎梏，执意给女儿裹了小脚；游手好闲的五疤子，坑蒙拐骗、惹是生非，却在日寇到来时参加了抗日军队，为国奋战；博学正直、明辨事理的陈扬卿，是一个具有侠气的进步知识分子，他选择留在村中，教书育人……他们所做出的选择，也是在中国面临变局时，各个阶层、不同身份的人做出的选择。正是这些普普通通人们的努力，让我们迎来了新中国。
其中，最让我印象深刻的，便是桃香这一人物形象。她虽生活在封建时代，却敢于挑战“传统”，有着勇敢机智、豪爽泼辣的优秀品格，敢于在公堂之上与人辩论，据理力争。但与此同时，她也并未完全摆脱封建糟粕的禁锢与毒害。为了不让女儿“重蹈她的覆辙”，她毅然为其裹上小脚，最后使女儿落得个心死出家的结局。可以说，桃香这个人物，是复杂而矛盾的。但正是这样的矛盾，使其更加真实与鲜活。在旧时代慢慢崩溃、民智初开之时，并不乏桃香这样小智有余而远见不足的人。这些人敢于反抗权威，质疑腐朽的封建制度，但并未抓住问题根源的他们，在批判与反抗封建制度的同时，反而可能会被套上封建制度的另一重枷锁。桃香的矛盾与悲剧，是在时代巨变下，无法完全摆脱封建遗毒所导致的，是被时代洪流所裹挟的反抗者所普遍遭遇的。每每读来，都使人不禁扼腕叹息。
书中对于沙湾村村民的描写，是于真实中带有理想、于理想中体现现实。书中公道仁义的佑德公，正直善良的扬卿等人，是作者对于“家乡”印象的理想投射，他们过于善良、过于纯粹，但正因如此，在与那个时代黑暗现实的对比中，家乡的美好与希望得到了放大与突出，使读者的乡土情结在阅读的过程中更为浓厚、更为深沉。而在这理想化的描写中，亦有一些“原汁原味”的村中事务作为衬托，将其从理想的天国拉下，深入乡土气息之中，实现了“理想的烟火气”。
沙湾湘民奏长歌，
老井新流入江河。
百年兴替知变化，
一隅家山看中国。
阅读长篇小说《家山》时，我们走进了那个时代，与沙湾村的村民们同悲同喜、同心同意。阅读《家山》时，我们如同书中贞一所说的井里的水流一般，从自家的“老宅”，流到一村人的“万溪江”，最后直奔所有中国人的老家——长江、东海。而后，我们便可从“家山”的兴替之中，见证百年的时代变局，在一隅家山之中，窥见厚重的中国大地。
作者系贵阳读者