冬去春归，阳气上升，草长莺飞。太阳照在身上，有了暖洋洋的感觉。春水变暖，鸭儿在河中嬉戏欢叫；春花绽放，蝴蝶在丛中翻飞欢笑；春树抽绿，鸟儿在枝头放声歌唱。极目望处，远山不再只是一片翠黛，而是绿中夹杂着红、黄、紫，色调变幻，丰富多彩。江南的田畴山野，一派生机盎然。
春日晴好，台门里的小官人、大姑娘再也坐不住了，三五成群，撒着欢地跑向台门外，在田间，在地头，玩着“躲偷伴”的游戏。有的躲在罗汉豆地里，有的藏入油菜田中，有的匿于麦田内，要想将躲藏在里面的小伙伴找出来，还真得费一番工夫。
东躲西藏，东跑西颠。跑累了，兴尽了，就一个个倒卧在草籽田里。青草如茵，开出一朵朵紫色的小花，惹人喜爱。湿润的草籽田，经太阳一晒，人躺其上，软软的，有一点点温热。仰望晴空，万里无云，时有大雁，排行而飞。人躺草上，心有遐想，随大雁而飞扬。以云天为被，以大地为床，人与自然的和谐合一，唯乡野童子最得其真。
太阳晒够了，人也慢慢慵懒了。寂静中，不知谁说了一句：“我们去斗草吧。”一听此言，大家一跃而起，兴致勃勃，瞪大眼睛，各自去找寻适合相斗的野草。
时当春日，新草萌生，新嫩翠绿；旧草犹在，枯萎发黄。童子斗草之戏，自古已然，由角力转而变为斗巧，最是好玩。斗草之法，两两相斗，拿起一根草，捏住草的两头，与对手的草交叉，各自发力拉扯。“啪”的一声，有草应声而断，草未断者为胜，草断者为败。新草最不经扯，若想获胜，最大的诀窍就是能找到一根老的草，草茎最好粗一些，才经得起拉扯。我的同乡诗人陆游《老甚自咏》诗，有句云：“身入儿童斗草社，心如太古结绳时。”儿童斗草，虽有一些争竞，内心却最是纯真，一无技巧，难怪引得放翁老人歆羡。
斗草玩腻了，童子们就趴在地上，想方设法去钓“田狗”。田狗是江浙一带的叫法，又叫“田小狗”，学名“蝼蛄”，各地俗名不一，分别有“耕狗”“拉拉蛄”“扒扒狗”“土狗崽”“蠹蚍”“地拉蛄”“剪绺仔”“土狗子”诸称。它原是一种地下昆虫而已，因头形似狗，故名。不过，我儿时所见田狗，与蝼蛄相似，但更细小，且颜色更为油亮，终究应属哪一种昆虫，还真的一时说不准，有待他日再考。钓田狗之法，先得在地上找洞。一旦发现一个很小的土洞，且洞旁有松土，就去摘一根似韭菜的野草，草有一股淡淡的香味，将草插入洞中。不一会儿，草尖开始轻微摇摆，田狗已经咬钩，将草往上一提，还一直咬着草不松嘴。
童子春日野趣，以玩为乐，有时玩中还带有一点实用。春雷一声震天响。那时的儿童在课本上学会了这一句，且最是熟谙，常将它用作作文时的开篇套语。童子对下一句并无多大兴趣，最感兴趣的还是春雷一响，田间地头一种叫“马兰头”的野菜可以采食了。雷声过后，雨过天晴。台门里的小官人、大姑娘，各自手提一只篮子，去田间地头采马兰头。过不了多久，就是满满一篮子。回家洗净，开水煮后，马上到河水中揉洗，将白色泡沫揉搓干净。洗尽后，将马兰头切成末，撒点盐，浇上麻油一拌，吃起来清香可口。
在故乡童子间，流传着一首童谣：“荠菜马兰头，妹妹嫁到后门头。”荠菜也是春间野菜，包馄饨最佳，儿时很少采食，采得最多的还是马兰头。旧日江南童子，春日野趣，数不胜数，无不是为了玩乐。唯有采马兰头，玩中有乐，乐中有用，迄今记忆犹新。
（作者系西南大学教授）