●记者 陈正军
120年前，越剧在东王村诞生；99年前，女子越剧在施家岙村登上历史舞台。作为中国第二大剧种，越剧从诞生那天起，便与嵊州和绍兴的江南韵味深深地融在一起。
120载变迁，越剧深深镌刻进绍兴这座城市的肌理中，成为刻在本地人骨子里的生活习惯、流淌在城市血管里的精神文脉，成为串联古今、连接内外的城市名片。
越山剡水，千古风流。一曲回肠，尽在嵊州。
三月，剡溪两岸春意盎然，走进嵊州市甘霖镇东王村，青瓦白墙间萦绕着婉转柔美的越音，香火堂前的四只稻桶静静伫立，诉说着一段跨越两个甲子的戏曲传奇。“就是在这四只稻桶上，诞生了越剧。”57岁的李秋顺站在香火堂前，语气里满是自豪，他曾担任村委会主任，如今既是越剧诞生地的讲解员，也是越剧文化的传播者，向游客讲述越剧从乡间走向世界的故事。
1906年农历三月初三（3月27日）晚，李世全、高炳火等民间唱书艺人，在东王村香火堂门前，用四只稻桶垫底、搭上门板，搭起了越剧史上第一座简易戏台。他们向村民借来戏服，没有精致的化妆造型，没有专业的伴奏，仅凭尺板、笃鼓相伴，登台献演《十件头》《双金花》两部戏。婉转的曲调、深沉的唱腔、鲜活的表演，瞬间俘获了在场村民的心，喝彩声、掌声久久不息。
“嵊县人自己也能演戏了！”这消息不胫而走，第二天演出时，周围村子的村民纷纷赶到东王村观看，香火堂前人山人海。接着，邻近的不少村子都请他们去演出，一时风头无两。
1906年3月27日，越剧诞生日。为了与“绍兴大班”区别，有人提议管这种戏叫“小歌班”。由于伴奏只是尺板、笃鼓，发出的（dì）的笃笃的声音，所以后来人们称之为“的笃班”。
为何越剧会在嵊州这片土地上生根发芽？
82岁的钱永林给出了答案。他是嵊州市越剧史研究专家、资深越剧工作者，研究越剧发展史多年，对这段渊源了如指掌。他坦言，越剧并非凭空而生，而是从民间说唱艺术一步步蜕变而来，其前身便是“落地唱书”，而这一艺术形式的开创者，是甘霖镇马塘村的农民金其炳。
1852年的一天，金其炳在田头晒谷场即兴吟唱，将当日见闻编成唱词，句尾配上“四工合上尺”的工尺谱衬音拖腔，曲调简洁流畅、灵动悦耳，迅速在乡间走红。村民们争相学唱，不少人更是拜他为师，这些徒弟日后大多成为唱书艺人，为越剧发展埋下了伏笔。
钱永林说，最初唱书只是农民劳作之余的消遣，被称为“田头唱书”；1860年后，贫苦农户为谋生，开始沿门卖唱，双人搭档的演唱形式让“沿门唱书”逐渐兴起；之后随着艺人技艺成熟，他们走进城镇茶楼，有了固定演唱场所，“沿门唱书”正式升级为“落地唱书”。为迎合听众喜好，唱书内容不断丰富，加入才子佳人、帝王将相的故事，曲调也持续革新。1899年，艺人金芝堂吸收“湖州三跳”精髓，改良出“呤哦调”；到二十世纪初，演唱融入身段动作，划分行当嗓音，增加对白互动，演变为“走台书”，戏剧色彩愈发浓厚，为越剧正式登台奠定了坚实基础。
“从‘田头唱书’到‘沿门唱书’‘落地唱书’，再到‘走台书’，经历一步步的蜕变，终于在1906年三月初三修成正果。”钱永林感慨道。
初生的“小歌班”在浙江乡间活动了近十年后，绍兴、嵊县一些人到上海做生意，就想把“小歌班”介绍到上海。1917年“小歌班”初次登沪，但因艺术形式略显粗糙，遭遇冷场；后续几批艺人闯荡上海，也均以失败告终。但越剧艺人从未气馁，他们虚心学习绍兴大班、京剧的表演技巧，打磨唱腔，精进演技，完善舞台呈现，1919年起终于在上海站稳脚跟。
之后，越剧迎来了飞速发展期。这门源自嵊州乡间的草根戏曲，从剡溪之畔走到黄浦江畔，从江南一隅走向全国大地，最终漂洋过海享誉全球，跻身中国第二大剧种。
女班兴起
越剧在嵊州东王村诞生后，又在上海发展壮大，未料10多年后，越剧在故乡嵊州又进行了一次重大变革，女子越剧在甘霖镇施家岙村诞生并登上历史舞台。
今年74岁的俞兆南是甘霖镇施家岙村人，曾担任村主职干部15年，退职后一直从事女子越剧发展史的研究，还担任施氏宗祠（绳武堂）的义务讲解员，为游客讲解女子越剧的诞生故事。
俞兆南介绍，1917年“小歌班”进入上海，虽然为区别于其他剧种改称“绍兴文戏”，但男班的短处逐渐显露：男旦演绎闺阁女子缺乏柔美气质，唱腔与表演难以适配上海市民的审美趣味。与此同时，京剧“髦儿戏”（女子科班）在上海风靡，让嵊县艺人看到女性登台的市场潜力。
“1923年，在上海经商的施家岙人王金水敏锐捕捉到这一机遇，请男班艺人金荣水回嵊县招收女孩子学戏，办一个女子越剧科班。”俞兆南说，女班设在施家岙村，当时有学员24名，包括后来著名的“三花一娟”中的施银花和赵瑞花，这成为女子越剧诞生的标志性事件。
1923年7月10日，科班正式开学。女班的学艺之路极为艰辛，那时女性登台被封建礼教视为“离经叛道”。“因族规禁止女孩在绳武堂住宿，故借宿于附近的八卦台门（此地现为早期女子越剧博物馆），当时这里条件简陋，学员直接睡在地板上。”俞兆南说，艺人不仅要克服世俗偏见，还要从零起步学习唱腔、身段、台步。金荣水结合女性嗓音特质，对男班“呤哦调”进行改良，创造出更适配女声的“四工调”，这一唱腔清亮婉转，成为女子越剧早期的核心声腔。
1923年农历七月初九是越剧发展史上的一个重要日子，这天，施家岙的女班学员开始登台演出，地点在施氏宗祠的古戏台，演出《双珠凤》。“这一天被定为女子越剧诞生日。”俞兆南说。
据载，1924年，学艺仅一年的施家岙女班赴上海演出，以“髦儿小歌班”为旗号，凭借《双珠凤》《龙凤锁》等传统戏惊艳亮相，女性演员的柔美扮相、细腻唱腔，瞬间打破男班垄断的局面，让上海观众眼前一亮。
1928年起，女子越剧进入快速发展期，施银花、赵瑞花等第一代女演员崭露头角，她们在实践中不断优化表演，将民间小调与戏曲程式融合，让女子越剧的艺术形态日趋成熟。而在越剧发源地，女班兴办掀起高潮，为女子越剧发展源源不断地输送人才。1930年崇仁镇的“高升舞台”，培养出筱丹桂、商芳臣、周宝奎等名演员；黄泽的“素凤舞台”和华堂的“大华舞台”这两个女班，竞相走出了王杏花、尹桂芳。
上世纪三四十年代，女班数量激增，到1941年，上海越剧团体已达36个，男班彻底退出历史舞台。女演员们在竞争中推动艺术革新，姚水娟率先推行“改良文戏”，聘请专职编剧创作新剧本，改进服装、化妆与舞台布景，提升越剧的文学性与观赏性。这一阶段，女子越剧完成了从乡村草台戏到都市剧场艺术的转型，确立了全女班的演出体制，为后续“新越剧”运动的兴起奠定了坚实基础。
城市印记
从剡溪之畔的乡野小调，到风靡全国的第二大剧种，越剧走过波澜壮阔的120年。历经120年传承创新，越剧早已成为刻在绍兴城市肌理中的文化基因。漫步在嵊州的街巷，越剧元素无处不在，这里遍布着以越剧命名的专业机构与文化空间，成为越剧故乡最亮眼的风景线。这里的民间戏迷角唱响烟火温情，这里的校园课堂播撒传承火种，让越剧与城市共生共荣。
1990年开馆的越剧博物馆，是中国首家专业戏曲博物馆。据工作人员介绍，馆里收藏着3万余件（套）藏品，静静诉说着越剧发展史，戏服、道具、剧本、曲谱、剧照等文物，全方位还原了越剧从乡间小调到国粹级剧种的蜕变之路。
嵊州越剧艺术学校是培育越剧新秀的摇篮，前身是1962年由越剧大师袁雪芬倡导创立的“越剧之家”，2010年正式更名。60余年来，学校累计培养近3000名戏曲人才，黄美菊、徐铭、蔡浙飞等梅花奖得主，李玲玉、白雪、陈丽君等知名演员，均从这里走向全国舞台。该校校长钱江南表示，近年来学校不断革新教学模式，已然成为全国最权威、最专业的越剧人才培养基地之一，为越剧发展输送源源不断的新鲜血液。
近年来，嵊州越剧小镇的崛起，更让越剧文化实现了产业化、生活化延伸。这座以越剧为核心、戏曲产业为支撑的复合型文旅小镇，集文化、旅游、生活、产业于一体。2018年成立的国际戏剧小镇联盟，推动越剧走出国门、走向世界，让江南越韵唱响国际舞台。
“不仅是核心场馆，越剧元素早已渗透城市的每一个细节。”嵊州市文化馆馆长姚华江说，越剧艺术中心、越剧文化城等地标建筑，问越路、越承路、思越路等特色道路，随处可见的戏曲浮雕、唱词标语，让这座城市的每一寸空间，都成为越剧传承的天然舞台。
据统计，绍兴现有越剧戏迷角230个，其中嵊州130个左右，城市公园、乡村广场、社区院落，处处回荡着软糯婉转的越音。嵊州市剡湖街道北郊社区戏迷角有着近30年历史，自17年前退休教师裴善星接手管理后修缮场地、组建乐队，如今拥有成员60余名，30余人常年参演，不仅排演经典折子戏，还完整呈现大戏《梁山伯与祝英台》，同时积极参与各类文化活动，成为基层越剧传承的标杆。裴善星说：“真的喜爱越剧，才会把戏迷角当作一份事业一样去经营。”
而在越剧发源地东王村，村民对越剧的执着更是令人动容。李秋顺自费购置乐器设备，把自家变成戏迷聚集地，村里还专门修建大型戏台，隔三差五组织演出，不仅本地戏迷踊跃参与，更吸引各地游客登台体验，让古戏台重焕生机。
越剧故乡的校园里也充满了越剧文化。这些年来，嵊州市积极开展“越剧进校园”，把越剧纳入小学必修课程，每周抽出一定时间进行越剧教学，让越剧种子在孩子们心中生根发芽。
嵊州市城南小学是越剧进校园的示范学校，为做好这项工作，该校创新“越韵古诗”等趣味教学形式，并组建校园剧团，邀请名家驻校指导。“20多年来，学校培养出了30多位中国少儿戏曲小梅花奖获得者，付出获得了丰厚回报。”学校副校长蒋忠平说。