郭海燕
于中国人而言，嗑着瓜子过大年的习俗，像刻在骨子里似的，好像唯有桌上摆起瓜子，那股热热闹闹的年味儿才算真正落地。
儿时的年，总与母亲种的向日葵相连。田垄间、庭院里，一到秋日，便挺立起一排排高高的向日葵，粗壮的花秆托着圆圆的花盘，盘里密密麻麻挤满了饱满的籽。收割、晾晒、脱粒，一番忙碌后，便能收获满满一口袋葵花籽。母亲总会挑出一部分卖掉贴补家用，余下的便悉心收好，专等过年时炒制成香喷喷的零食。
“要炒瓜子咯”，一句话便唤醒了满院的年味儿。柴草在灶膛里噼啪作响，橘色的火焰温柔地舔着锅底，母亲握着锅铲不停翻动，满锅的瓜子便在热力中欢舞跳跃，浓郁的香气顺着锅盖的缝隙溢出，漫过厨房，飘满小院，勾得人频频探头。待到瓜子快熟时，洒上一勺盐水，再猛火翻炒片刻，待盐分入味、水汽收干，便起锅摊在竹筛里晾凉。不等完全降温，我便不顾母亲的嗔怪，大把大把抓进衣兜，把上衣襟、下裤兜塞得鼓鼓囊囊，昂首挺胸地走在村街上显摆，边走边嗑，边嗑边吐皮，遇上小伙伴，便慷慨地抓出一把分享，那份得意与欢喜，藏都藏不住。
嗑瓜子的乐趣，全在一个“嗑”字里。捏一颗饱满的瓜子送进嘴里，上下门牙轻轻一咬，“咔”的一声脆响，外壳便裂开一道缝，舌尖顺势一舔，将小巧的瓜子仁卷进嘴里，送至磨牙处细细咀嚼，醇厚的香味便在舌尖蔓延开来，越嚼越香。有时兴起，便一颗接一颗地嗑，把瓜子仁攒满一嘴，再大口嚼碎咽下，或是剥满满一碗仁儿，猛地倒进嘴里狂嚼，那份满足与过瘾，是寻常零食比不得的。这无师自通的小本事，这老少咸宜的小吃食，陪着我们度过了无数闲暇时光，让平淡的日子多了几分滋味与情趣，而在过年时节，这份乐趣更添了几分热闹。
沿袭祖辈传下的老规矩，我家过年的茶几上永远少不了几盘瓜子。葵花子、白瓜子、南瓜子、西瓜子一应俱全，原味、五香、焗盐、枣味错落摆放，再搭配上糖果、大枣、花生、核桃、板栗，满满当当摆一桌，既透着过年的富足与和美，也藏着主人家的热情与周到。在这诸多吃食之中，瓜子始终是最抢眼的主角，无论老人还是孩童，都对它偏爱有加。
丰子恺曾说：瓜子“吃不厌”。闲暇时间，来一把瓜子，“咔”的一声轻响，如春笋破土，瓜子露出雪白的仁儿，一刹那间，葵花的清甜、炒货的焦香，还有一丝若有若无的烟火气，在口腔里翻涌成浪，满是中国人过年的闲适与烟火。
嗑着瓜子，迎着大年，真是一件称心如意的乐事。一年到头，攒了太多的话要说。过年时，家人围坐，亲友相聚，嗑着瓜子，品着香茗，你聊旧年的收获，我谈来年的畅想；你诉生活的烦恼，我分享心头的喜事；你聊天南海北的趣事，我讲古今中外的传奇。即便一时语塞，也只需一句“来，吃把瓜子”，便能化解尴尬，重新打开话匣子。
岁岁年年，瓜子的香味未改，过年的情愫未变。那一声清脆的嗑壳声，那一缕醇厚的幽香，承载着童年的回忆，镌刻着年的印记，也藏着中国人对团圆的期盼、对美好生活的向往。