水脉牵萦
两东关
吕云祥
我踏着晨雾来到扬州广陵区的东关街道。石板路刚被夜雨洗得发亮，像一条乌亮的缎带，从唐代的城阙、宋代的井台、明清的盐号里一路铺陈到我脚下。我伸手扇拂古建筑砖缝间渗出的水汽，指尖却忽然一热——那仿佛是曹娥江的水雾，从童年记忆里逆流而来。于是，这一被无数游人称作“东南第一街”的东关，瞬间与千里之外故乡上虞的东关叠映在一起：同样的朝晖把门楼镀成古铜，同样的橹声把市声摇成乡音，同样的“东关”二字，在运河的呼吸里，替我打开了两座古镇的共用门环。
风从运河水面掠过，卷起两岸的稻花香与烟火气，一路向南，一路向北。在华夏大地的水系脉络里，总有一些奇妙的巧合，宛若历史埋下的伏笔，京杭大运河扬州段的清波边，立着一个街道所在地的东关古镇；浙东大运河上虞段的堤岸旁，也栖着一个街道所在地的东关古镇。两个“东关”，一南一北，分属江淮与越地，却因运河而生，因商贸而兴，在时光长河里，散发着一脉相承的文化韵味。
“东关”之名，并非两地独有，实则承载着中国古代城市空间格局的普遍记忆。自秦汉以来，城池多设四门，东曰“东关”，西曰“西关”，南曰“南关”，北曰“北关”。“关”者，门户也，既是城防之要冲，亦是交通之咽喉。
扬州东关，是京杭大运河畔一枚温润的玉珏。自隋唐起，这里便是漕运枢纽，南来北往的商船在此泊岸，卸下苏杭的丝绸、江南的稻米，又载上淮扬的盐巴、中原的瓷器。东关古渡的石阶，被千年的舟楫与脚步磨得发亮，每一道纹路里，都藏着“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”的繁华。走在东关街上，青石板路蜿蜒向前，两侧的青砖黛瓦错落有致，雕花窗棂里，仿佛还能窥见旧时盐商富贾的生活图景。这里的“东关”，是运河的门户，是南北交融的节点，“关”字里，关乎商贸往来的热闹，关乎舟车辐辏的喧嚣。
千里之隔的上虞东关，依偎着浙东大运河的潺潺流水，守着越地的灵秀与古朴。浙东运河，是连接钱塘江、曹娥江与甬江等的纽带，也是古代浙东地区的经济命脉。上虞东关，曾是浙东运河上的重要驿站，南来的货船从宁波溯流而上，在此歇脚补给，再向西驶入钱塘江，与京杭大运河相连。这里的街巷，没有扬州东关的宏阔，却多了几分江南水乡的精巧，仿佛还散发着旧时的气息，石板路旁，小河潺潺，乌篷船摇着橹声悠悠划过，岸边的茶馆里，老人们捧着青瓷茶杯，聊着古越的传说、运河的旧事。曹娥江的水与浙东运河的水在此交汇，孕育出独特的越地文化。上虞是虞舜故里，也是梁祝传说的发源地之一，这份深厚的人文底蕴，浸润着东关的每一寸土地。这里的“东关”，同样是运河的关口，是物资集散的要地，“关”字里，关联着越地先民的智慧，关联着水乡人家的恬淡。
运河的水，是流动的文脉，载着货物，也载着文化。扬州东关的淮扬菜，讲究刀工精细，滋味平和，与上虞东关的越菜，虽风味各异，却都离不开运河水的滋养；扬州东关的评话，抑扬顿挫，讲述着帝王将相的传奇，上虞东关的越乡小戏，婉转悠扬，吟唱着才子佳人的故事，一刚一柔，皆是运河之畔的文化瑰宝。更不必说，两地的建筑都带着水乡的印记，白墙黛瓦，临水而居；两地的百姓都有着亲水的习性，枕河而眠，伴水而生。这份文化的共鸣，是运河赋予的馈赠，也是两个东关心照不宣的默契。
如今，时代的车轮滚滚向前，运河的漕运功能渐渐褪去，取而代之的是文旅融合的新生。扬州东关街游人如织，古街与现代商业相融，老字号的茶食店、文创小店鳞次栉比，千年古渡焕发出新的生机；上虞东关也在悄然蜕变，运河绿道蜿蜒伸展，古驿站规划修缮，行人来此，仿佛走进江南的诗情画意里。两个东关，一个在江淮大地续写着繁华，一个在越地水乡守护着古韵，它们如同两颗明珠，镶嵌在运河的项链上，熠熠生辉。
风不断掠过运河水面，带着扬州的盐味与上虞的稻香，交织成一曲悠扬的歌。两个东关，隔着千里烟波，却因运河而血脉相连。它们是历史的巧合，也是文化的必然，在岁月的长河里，静静诉说着运河畔的千年故事，也昭示着中华文明兼容并蓄、生生不息的力量。