吕云祥
从会稽山深处蜿蜒而出汇作镜湖亦称鉴湖的浩渺烟波，在平原沃野间漾开一方明镜似的水池——贺家池，横亘在越城区与上虞区道墟街道的交界，2000余亩方圆的水域，清波澹澹，芦苇苍苍，千百年来照映着朝晖夕阴，也照映着那位“少小离家老大回”的唐朝大诗人贺知章的清癯身影。贺家池原名周宫湖，天宝年间的那场归乡，让周宫湖与贺知章这位“四明狂客”结下了不解之缘，也因此被后人称为贺家池。
贺知章的一生，是从越地山水里走出，又终究回归越地山水的一生。他少以文名，早年离乡赴长安，一举登科，从此宦海沉浮数十载。长安的朱墙宫阙，金銮殿上的翰墨风流，翰林院中的诗酒唱和，都曾是他生命里的盛景。可越是身处繁华，心底那份对故土的眷恋便越是浓烈，越地的雨巷、镜湖的烟波、道墟的田垄，始终是他魂牵梦萦的归处。
天宝三年，年逾八十的贺知章终于得偿所愿，以道士身份请辞还乡。玄宗感念其数十年忠心辅佐，又怜其年事已高，恩准所请，不仅厚赠金帛，更赐他“镜湖剡川一曲”，允其自择佳处作为放生池。贺知章目光所及，最终落在了家乡的周宫湖。贺知章自请周宫湖为放生池，玄宗亲笔诏赐，这份加持，让一池碧水有了特殊的分量。于贺知章而言，这既是帝王的荣宠，也是他归老之后与朝堂、与过往岁月的一份温和联结。
更重要的是，周宫湖的地理形胜，恰合了一位迟暮老人的心意。那时贺知章将会稽故宅改建为千秋观，作为自己修道终老之所。而周宫湖与千秋观相距不远，舟车可至，步履可达，不必远途跋涉，便可观一池碧水，行放生之举。对于年届八旬、步履蹒跚的贺知章来说，这份近便，是最实在的妥帖。更何况，周宫湖本就是一方得天独厚的水域，它承接镜湖余脉，水网通达，湖深水清，水草丰茂，是鱼虾繁衍生息的佳处。春日，碧波荡漾，岸柳依依；夏日，接天莲叶，荷风送香；秋日，芦花飞雪，雁阵惊寒；冬日，薄冰覆面，静谧安然。这样一方水土，既能容得下万千生灵，亦能安放一位老人的晚年岁月，何其相宜。择此地为放生池，既能让生灵得享生机，亦能让自己于池畔漫步，观四时风物，颐养天年，可谓宜居宜养，两全其美。
而贺知章选择周宫湖为放生池，更深层的缘由，在于其晚年归心道教的修行追求。道家讲求“好生恶杀，慈悲济世”，视万物生灵为一体，放生之举，便是这份修行理念最直接的践行。他脱去朝服，换上道袍，远离了长安的宦海生涯，归于越地的山水之间，所求的不过是一份与世无争的淡然，一份顺应自然的通透。周宫湖的一池碧水，澄澈明净，不染尘嚣，恰如他彼时的心境。每一次放生，都是一次与自然的对话，一次与自我的和解，看着鱼虾入水，自在游弋，便觉心魂皆静，道心愈坚。
最动人的，当属那份浸透骨髓的乡梓深情。贺知章本是越州永兴人，故土的山水，是他生命的根脉。为官数十年，他走过无数名山大川，见过无数浩渺湖泊，却始终难忘家乡的那方水泽。如今归老还乡，重踏故土，择家乡的湖水为放生池，是对故土最深情的回馈。周宫湖的水，是他童年记忆里的水，是他归老岁月里的水，承载着他的乡愁，也安放着他的余生。从此，他不必再遥望故土，不必再梦回越地，晨看周宫湖的朝露，暮赏周宫湖的晚霞，春观池畔新绿，冬赏池面初雪，这份落叶归根的安稳，是世间最圆满的归宿。
“惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”镜湖水波不改，周宫湖亦是波光永恒。千百年时光流转，朝代更迭，人事变迁，周宫湖的名字换成了贺家池，可池中的碧波，春风难改，那份承载的深情与风流，从未消散。这池名，是后人对贺知章的缅怀，也是对这段历史佳话的铭记。