说起越剧，总绕不开一个被温山软水浸润的千年古村庄——施家岙。如果说，嵊州是越剧的原乡，那施家岙就是女子越剧的摇篮。
越剧，源起于百年前嵊州乡野的落地唱书，又有小歌班、的笃班、草台戏班、绍兴文戏等别称，是穷苦人沿门乞讨的一种谋生手段，登台唱戏都是清一色的男演员。1923年，在上海升平歌舞台做前台老板的嵊州人王金水回到故乡施家岙，与艺人金荣水等不谋而合，别出心裁开办女子小歌班。于是，一群懵懂的乡村女孩子，冲破陈规旧俗，拜师学艺，开启了女子越剧的先河。
不出所料，与男班相比，江南女子特有的天生丽质、似水柔情，融入剡溪流域独特的风土人情、俚谚俗语，更凸显了越剧的清丽婉约，人文之美。那悦耳动听的嗓音，细腻灵动的眼神，轻盈窈窕的身段，飘逸洒脱的动作，尤其是小生的风流倜傥、俊美潇洒，旦角的柔美温婉、梨花带雨，将故事的情节演绎得更加缠绵悱恻，将戏中的人物塑造得越发摄人心魄。
通情达理的施家岙人，破了不准女子上台演戏的森严族规，开放绳武堂，杀鸡祭台，允许女班在祠堂古戏台上抛头露面，为村民免费公演。这次演出的意义，不仅仅标志着女子越剧的开端，可以说是一次戏曲的革命。紧接着，王金水带着女子戏班启程赴沪，在升平歌舞台挂出了“绍兴文戏文武女班”的牌子，首次亮相上海滩，开始了闯荡十里洋场血雨腥风的历程。无论是女子越剧最初的“三花一娟”，还是后来的“越剧十姐妹”，她们走出嵊州，去往上海搏风击浪，鼎革出新，走出了一条新路，将越剧发展成为中国第二大剧种。
梦里江南越韵清，浅斟低唱醉中游。在一个云淡风轻的秋日清晨，我慕名走进施家岙村，走进那座始建于清嘉庆年间的良臣公祠，真正意义上的女子越剧发祥地。公祠粉墙黛瓦，坐北朝南，内有绳武堂，堂名源自《诗经·大雅》：“昭兹来许，绳其祖武。”意思是告诉后世子孙必须遵循祖宗家世轨迹。绳武堂正对古戏台，抬眼望去，飞翘的屋脊上，黛色的瓦缝间，长满了葱茏的杂草，在飒爽的秋风中没心没肺地招摇着，像是一群挥舞着长长水袖的女子，轻歌曼舞。古戏台烙下了风霜的痕迹，沉淀了岁月的沧桑，仿佛一位曾俏丽地“对镜帖花黄”的美人，迟暮了。古戏台在光阴的消磨中，渐渐褪去颜色，隐去韶华，但视越剧为生命的嵊州人，终归不会辜负戏台这方天地的。有一个名为“娘家戏班”的当地民间越剧团，经常为四面八方的游客演出《送凤冠》《十八相送》《金玉良缘》《苏三起解》《桑园访妻》等传统折子戏，这里能聆听到精彩纷呈的越剧流派，让每一位坐在堂内木椅上看戏的人，仿佛穿越时空，又像回到百年前，沉浸在越剧原汁原味的韵致里。
“一弹流水再弹月，半入江风半入云。”我想，眼前这座方寸之间的古戏台，曾经唱着的一出出戏文，无非是古今传奇，生死离别，帝王将相，才子佳人，都跳不出爱恨情仇的框子。但同一出戏，能流传于世，长盛不衰，叫人百看不厌，是戏曲，是戏词，是一代又一代越剧人的传承、弘扬和不断开拓、进取，遂使越剧拥有持久鲜活的生命力。
“红袖翻风鸲鹆舞，紫箫弄月凤凰鸣。”因为王金水和施家岙，越剧推陈出新，华丽转身，迎来了姹紫嫣红的春天。因为越剧，王金水成为中国戏曲史上可圈可点的人物，施家岙成为一处文化遗存、文旅胜地，成为每一位越剧爱好者的朝圣之地。恍惚间，鼓板的笃响起，胡琴像潮水一样漫过来，韵味醇厚的唱腔和婉转绮丽的曲调，从古戏台上一点点地荡漾着，丰盈着，袅袅娜娜，一直流向朝霞映红的天边……