N朱国华
老早以前，海盐城碰到了一场百年不遇的旱灾——整整三个多月，老天爷没下过一滴雨，田里的禾苗都干枯而死，这可急坏了靠天吃饭的庄稼人，就连海盐城的县官姜老爷也急得像热锅上的蚂蚁。姜老爷急的不是田里的庄稼枯死，而是怕灾后绝收，农户们交不上税他也就捞不到油水了。
正当姜老爷愁眉不展之际，老婆金艳却笑嘻嘻地对他说，“你啊，真是木头脑袋不开窍！俗话说‘砻糠里也能榨出油来’，这大旱天不正是捞钱的好机会吗？”
姜老爷说，“这大旱天的，怎么去发财？”金艳说，“你就不会来个祈神求雨，挨家挨户凑份子钱？这样不但可以得个爱民如子的好名声，而且可以中饱私囊。”
姜老爷恍然大悟，连说，“哈哈！夫人真是妙计安天下，我怎么就想不到呢！”
第二天，姜老爷便派出大批衙役，城里城外四处征收“祈神求雨”的份子钱。还在城门上贴了一张告示，重金聘请法术高明的能人前来海盐城祭神求雨。专门派颜保、狄鲁两个衙役守在城门口，随时恭候呼风唤雨的能人前来揭榜求雨。
却说海盐城外沙禾村，有个叫张春的庄稼汉。他种过田、打过鱼，还经常做晒盐、卖盐的小买卖。这天，张春挑着两小袋盐准备进城去卖。刚走到城门口，看见许多人围在那里看告示。张春大字不识一个，他也不想打听告示上写些什么。这时，只觉得肚子胀痛，出门走得急没带手纸，便想撕下那张纸来解决内急。
张春挤上前去，一看这张纸太大了，自己稍微扯一点就够了，就把手伸了过去。谁知那告示已贴了多日，日晒雨淋四个角早已松动，张春的手刚碰上去，那告示竟整张掉了下来。
正在城墙边上躺椅里打瞌睡的衙役，突然被告示掉下来的声音吵醒。颜保和狄鲁伸了个懒腰，睁开惺忪的睡眼一看，见张春手里拿着告示，以为是高人前来揭榜了。两个人毕恭毕敬地说道，“高人，您来揭榜了，好，随我们一起去见县老爷！”说着拉着张春就往城里走。
张春一听衙役要拉他去见县太爷，吓得腿肚子直哆嗦，忙弯下腰要挑起盐担子想跑，却发现担子里的盐包湿透了，不由脱口而出，“哎呀，盐包滴卤，天要下雨了。”两个衙役把“盐包滴卤”听成他们的名字颜保、狄鲁。两个人心里一惊说，“妈呀，真是遇到高人了，不用报名便知咱们的名字，肯定是个法力高强的活神仙。”于是，不管张春怎么解释，两个人硬拉着他朝县衙走去。
张春糊里糊涂被两个衙役拉着走，却听见旁边的人也在议论纷纷，“这个法师厉害了，手刚碰到这告示，告示就掉了下来。”“这法师真神，一下子能掐算出颜保、狄鲁的名字来，不简单。”“高人就是高人，没有那本事，他肯定不会说天要下雨了！”张春从人们的议论中才知道是怎么一回事。他想，“既然如此，我何不将错就错，也捉弄县老爷一回，为海盐的百姓分忧解愁。”
张春胆子一壮，索性把担子交给衙役挑着，自己大摇大摆进了衙门。姜老爷见了张春，心里就想，“你真会祈雨最好，我可以名利双收；你要是祈不到雨，我就把你关进大牢。”张春不慌不忙地对姜老爷说，“大人招贤求雨，为民解忧令人敬佩。俗话说‘心诚可动天’，如要求到雨，所有费用开支均由县衙承担。已经向百姓收取的钱粮，三天内必须全部退还。大人如果答应这个条件，我保证三天内向老天爷求到雨。如果借不到雨，我甘愿受罚。”
姜老爷一听祈雨的钱让他出，心里一万个不愿意，他刚想发作，此时县衙门口人头拥挤。原来海盐的老百姓听说有法师前来求雨，纷纷跑过来看热闹。此时，如果县衙舍不得出钱请法师祈雨，百姓闹了起来，那还了得！无奈之下，姜老爷只得忍气吞声地答应了。
张春开列了一大堆供品，在天宁寺祭天祈雨。姜老爷只好一一照办。张春天天登台“作法”，手舞足蹈，口中还叨念着一些谁也听不懂的咒语。到了第三天，海盐城里里外外果然下了一场大雨。
天降甘露，庄稼得救了，百姓得救了！人们一窝蜂地都拥到天宁寺来，想看一看这位高明的法师。幸好张春早有准备，求雨结束后就换了衣服匆匆出了城。
途中，张春觉得有个人紧紧地跟在他身后，又快步追赶上来拦住了他。张春仔细一看，是同村的堂哥张秋。张秋把张春拉到一旁，悄悄地问，“你小子厉害，什么时候学会了祈神求雨的法术呀？”
张春指着那盐担子，压低声笑道，“我哪能求神降雨？还不是这‘盐包滴卤’告诉我天要下雨了，所以我才敢装扮法师向天求雨的！”
原来，下雨前，空气潮湿，盐也会返潮，“盐包滴卤”便预示着天要下雨。