N吴海红
在嘉兴境内最古老的河流长水塘之畔，有座千年古镇王店，坐落于秀洲区南部，一如江南水乡怀抱中温润的碧玉，静静诉说着岁月沉淀的独特韵味。
王店古称梅里，又称梅溪。其名肇始可追溯至五代后晋天福年间，嘉兴镇遏使王逵（后官至工部尚书）居此，“植梅百亩，聚货市易”，因遍植梅花而得名梅里、梅汇、梅会里。王逵离世后，当地百姓为纪念其功绩，渐称梅里为王店。宋、元时期，王店已“遂成巨镇”，梅溪则为市河之名。至明清时成为嘉兴县四大镇之一。辛亥革命后，建制为王店镇。1949年5月，王店镇人民政府成立。
王店地势平坦，西南略高、东北稍低。镇中的主街宛如一条蜿蜒的丝带，自东向西绵延1.5公里；尾街则似一条灵动的支线，由南至北延伸约800米。市河梅溪恰似古镇的血脉，横穿古镇，悠悠流淌。长水塘的水源源自天目山余脉及东苕溪水系，古时“长水风帆”的壮丽景致，是王店“梅里八景”之一。长水塘通过与京杭大运河的自然水系衔接及人工疏浚，成为连接长江三角洲各港的重要水上交通要道。往昔，沿岸渡口、港口、码头林立，客运、货运船只往来穿梭，一派繁忙景象。清代诗人查慎行笔下“两岸朦胧桃李花，一天风露属渔家”的诗句，生动描绘了长水塘两岸的如画景致，也让此地成为文人墨客钟情的游览胜地。
王店乃钟灵毓秀之地，既滋育璀璨文化，亦辈出卓荦英才。一代文宗朱彝尊著作颇丰，有《经义考》《鸳鸯湖棹歌百首》《曝书亭集》等经典传世，其“梅里曝书”的典故使竹垞永续书香，成为江南文化地标。元明清三代，王店考中进士者多达二十一人，清代才子冯登府曾感慨，“梅里，诗海之一波也，自元至今，传刻无虑数百家”；明末清初，周筼《采山堂集》诗风独特，王翃《春槐秋槐堂集》尽显盛唐遗风，皆受赞誉；清代“梅里三李”（李绳远、李良年、李符）的著作声闻南北。此外，民国时期画家施定夫东渡传艺、中医朱鹿宾医德高尚，中华人民共和国成立后朱颂清的灯彩、龚德康的剪纸等民间技艺，亦传承着古镇匠心。
王店的工农商发展，恰似一幅脉络清晰的历史长卷，既镌刻着传统的厚重，亦涌动着创新的活力。农业是王店的根基。这里历来是浙北粮仓与蚕桑重地，水稻、油菜种植广泛，蚕桑及畜禽养殖兴旺。在四喜社区塘东街遗存的十四座苏式圆筒粮仓建筑群，作为全国重点文物，见证了新中国成立之初，此地农业规模的庞大。家庭联产承包责任制后，“吨粮工程达标乡”“万担茧乡”的称号，更显其农业实力。如今，从“王店牌”三园鸡获国家地理标志，到“奶牛小镇”的现代化养殖，王店的传统农业正向着“种、养、加”融合的新形态蜕变。
工业的转型则书写了王店的进阶史。从明清纱布、绫绸的精工细作，到清末蓝格布获南洋劝业会银质奖，手工业的基因早已深植。民国碾米厂、酿造厂兴起，1949年后，“海鸥”电扇、“奔月”毛毯等产品畅销国际，轻工业一度撑起地方经济。进入二十一世纪，小家电产业异军突起，从贴牌浴霸到国内最大集成吊顶基地，上百家企业在此集聚，完成了从“商业重镇”到“制造业重镇”的漂亮转身。
商业的繁荣更贯串王店古今。《梅里志》载，“明中叶渐盛，民物殷阜，俗尚淳朴，已成一巨镇。”彼时，梅溪两岸商店林立，摊贩遍布。明万历年间，镇上大户李继泉建造市房六十间，分为上坊、中坊、下坊三坊聚货贸易；清代有“九车（榨油类的作坊业）、十三当（典当行业）”的盛况，尽显商贸活力。沪杭铁路设站后，货流客商往来更密；改革开放后，个体商业如雨后春笋；而今，依托交通优势发展现代物流，嘉兴南湖机场的建成，更让王店有望成为杭嘉湖空港物流的重要支点。当下的王店，正以“梅里文化”为纽带，推动历史遗存与现代旅游深度融合——曝书亭景区结合朱彝尊诗词打造沉浸式文化体验，苏式粮仓群变身农耕文化博物馆，让千年古镇在文旅融合中焕发新的生机。
千年时光流转，从农桑到智造，从集市到空港，王店的发展轨迹，正是江南城镇在时代浪潮中守正创新的生动缩影。它就像一幅绵长的活态长卷，每一页都写满了故事，等待着人们去翻阅、去品味。
梅里的时光履痕，是历史厚重感与现代生命力的交响。它并未在岁月中凝固为标本，而是以开放的姿态，将千年积淀化作滋养当下的源泉，在古老街巷间奏响着持续生长、生生不息的动人乐章。