N竹里人
自从跨海大桥建成通车，宁波仿佛一下子拉近了与我们的距离。这些年，我远游的次数渐渐少了，但宁波却去过好几回。每次驾车行驶在高速路上，目光总会不由自主地落在那个名为“慈城”的地方。慈城，这名字宛如一位慈祥的老者，散发着温暖而亲切的气息，让我心生向往。
初夏的一个周日，约上两三好友，驾车踏上了前往慈城的旅程。不到两个小时，在导航的指引下，我们来到了慈城的骢马河边。骢马河，这条以浓郁历史文化底蕴和独特河畔风光闻名遐迩的风情街，宛如一条灵动的丝带，串起了慈城的历史与现实。
我们漫步在时光的庭院巷弄中，充满诗意的骢马河如一位优雅的伴侣，逶迤相伴。高高的马头墙下，来来往往的行人步伐舒缓，显得漫不经心。慈城的风姿，带着前世的烟火气，缓缓展现在我们眼前，仿佛一幅徐徐展开的历史画卷。南北朝鲍令晖曾有诗云，“妾乘油璧车，郎骑青骢马，何处结同心，西陵松柏下。”古时的青骢马，形如飞燕，英姿飒爽，势绝尘嚣，是成功的象征。而骢马河，带着青骢马的雄健英姿、傲然气质，长久地流淌在慈城，流淌在明州，流淌在江南，见证着几千年历史的沧桑变迁。
我们沿着骢马河，一路向东，来到了慈城古县城历史文化展览馆。在这里，我们仿佛穿越了时空隧道，彻底了解了慈城的前世今生。慈城，位于宁波市江北区西北部，东北与镇海区九龙湖镇接界，南临姚江，西及西北与余姚市河姆渡镇、三七镇接壤，北与慈溪市隔山为邻。据史书记载，汉大儒董仲舒六世孙——东汉孝子董黯，幼年丧父，悉心奉养母亲，笃行孝道且恭敬有加。母亲患病时，想喝溪水，可溪水离得远无法取来。董黯便在溪旁筑室居住，亲自汲取溪水给母亲喝，母亲的病竟奇迹般地痊愈了。于是，人们用“慈”命名这条溪，又以溪名县，慈城从此名扬天下。
在慈城浮碧山西麓的一口古井，传说就是董黯所挖掘。如今，前往观瞻的游客络绎不绝，让慈城的声名更加远播。慈城的文化，犹如秋雨过后空气中氤氲的水汽，一点一滴地滋润着慈城，也滋养着明州宁波这座书藏古今、港通天下的历史文化名城。在我心中，慈城就是宁波的根和魂。
“百年宁波看外滩，千年宁波看慈城。”慈城西南仅八公里处的河姆渡遗址，有着七千年母系氏族社会生活的遗迹，证实了长江下游已有相当先进的原始文化，与黄河流域同为中华文明的重要发祥地。慈城西北四公里的傅家山遗址，被考古界誉为“河姆渡第二”。慈湖遗址出土的木拖鞋，是当今中国乃至世界第一古屐。田螺山遗址、妙山八字桥遗址、五星遗址都是河姆渡时期的文化遗址，大量的实物遗存，反映了慈城地区在远古时代的生产、生活文明发展的历程，证实了慈城区域在人类发展考古史上具有重要的地位与作用。
二千五百年前，越王勾践于公元前473年攻克吴都，为了纪念这来之不易的胜利，勾践动用军民在姚江北边的城山渡口兴建新城，并命名为“句章”。这座颇具“王霸之气”的句章城，就是今天慈城的前身，也是宁波城市之根。
战国时，楚灭越后，句章城又属楚。秦灭六国，推行郡县制，置句章县，县治在城山渡，这是江南最早设置的县之一，距今有二千二百年的历史。此后，自唐开元二十六年（738年）至1954年的一千二百十六年里，慈城一直是慈溪县城，“慈城”是因县城建此而得名的。
相传，伍子胥曾在嘉兴胥山采集箬叶，裹成角黍充饥，大胜越军。没想到，此次慈城之行，又有新发现。据传，春秋末期，伍子胥在慈城作战时，曾留下“如果国家有难，百姓断粮，你们到城墙脚下，挖地三尺可得粮食”的话语。伍子胥死后，他的部下被越军包围，城中断粮饿死了不少人，这时有人想起伍子胥的话，挖了三尺多深的城墙，果然挖到了许多可吃的“城砖”，即年糕，结果又打了胜仗。原来，伍子胥在督造城墙时，已做好了屯粮防饥的准备。从此以后，每年过年，慈城百姓家家户户都做年糕，年夜饭就吃年糕汤来纪念伍子胥。
诚如慈城籍文化大家冯骥才所言，“年糕是慈城食文化的历史名牌，是先人留给我们的遗产。”慈城年糕，经过两千多年的改良发展，已经形成了独有的加工方法，慈城“水磨年糕”美味可口，早已成为穿越古今的江南年味，蜚声海内外。年糕因其“年年高”的谐音而成为老百姓心中的吉祥食品，备受人们喜爱。
慈城年糕，犹如嘉兴粽子，因了伍子胥的发明，经过千年传承，成了一个地方的文化符号。
走慈城，感受不一样的文化，此行不虚。