【故事】
N乐忆英
乾隆二十二年（1757）春天，乾隆皇帝第二次南巡。
这一天，浩浩荡荡的船队从嘉兴来到石门，乾隆帝兴致勃勃地观摩了阅兵，驻跸石门大营，画家金廷标进献白描罗汉图册，得到乾隆的赏识，赐缂丝荷包，并诏入画院供奉。第二天，乾隆带着一个侍卫随金廷标一起消失在石门大营。
三人驾一叶小舟往东去乌镇，金廷标是乌镇西栅人，西栅大街三里长，风轻日暖杏花天，十条巷北通乡墅，一带居民星密连。更有那小桥流水，乌篷小船，青砖黛瓦，白墙人家，让乾隆流连忘返。通济桥堍折北三里，有个小村坊名乌村，河流纵横交错，堤岸杨柳依依，桃花灼灼，风光旖旎，景色如画。北邻是一条三四十米宽的港。
金廷标说：“此港名曰横泾港，东面入口为车溪、澜溪、紫荇三水之汇，西入含山塘。为江浙两省、苏州湖州嘉兴三府、吴江震泽乌程桐乡秀水五县交界之处，对岸乃息塘村，入北二十里为南浔。”
乾隆问道：“息塘可有好玩之处？”
金廷标点头道：“有酒可饮。”
乾隆听得“酒”字，哈哈一笑：“走。”
三人即刻登舟，由通河桥入息塘港。行不多时，金廷标介绍道：“此地不远还有个普济禅寺，俗名杨庵，前年刚重建，万历年间，密印寺诗僧方择，时称竹寮和尚，有《过杨庵》诗云：‘一径踏花雨，双扉对野田。溪分村岸曲，藤挂树阴偏。旧住曾弥月，频来不隔年。疏篱围梵宇，鸟雀自翩翩。’”
乾隆道：“哦，竹寮和尚，字觉之，号振琳，晚年居秀水精严寺。”
小船晃晃悠悠，往北而行。两岸桑林送客舟，杨柳杏花交影处，有稀疏村落，几缕炊烟袅袅，牧童笛声隐约传来。乾隆兴致盎然，刚想吟诗作对，却见“云遮天幕雨朦胧”，小舟停泊息塘桥畔，雨丝就飘落下来。乾隆避之不及，慌乱中急忙跳上岸，不料脚下一滑，险些跌入塘河，侍卫吓得脸色煞白，乾隆顾不得尴尬，快速奔向路边凉亭。三人拾掇停当，乾隆望着靴子上的泥，哈哈大笑，道：“有惊无险。”
金廷标道：“那边便是息塘庙。”
抬头一望，见庙前有两株银杏，高耸入云，形如巨伞。庙虽不大，却显得古朴而精致。金廷标又道：“此地以前名薛塘，薛仁贵之薛，可能是薛氏聚集地，如今改名息塘，休息之息。”
乾隆点头道：“日落而息，风和塘清。”
话音刚落，雨即止住。三人便沿蜿蜒曲折小径，抵达息塘庙。
住持早就发现了他们，见前面那位，穿着绫罗绸缎，看年纪四十来岁，步履轩昂，气度不凡。住持知道是贵客，连忙迎上前来，双手合十，缓缓说道：“三位施主，是否远道而来？”
金廷标上前回礼，答道：“住持好，我们随便走走，看看。”
小庙名曰“息塘庙”，最先是家庙，创建于何时已无考，后来又祀赵大明王为彼处土地神。
此时一缕酒香飘来，之前被雨淋湿了，乾隆感觉又冷又饿，那诱人的酒香，在空气中弥漫开来。乾隆道：“酒香何处？”住持往后一指，说：“庙后酒寮。”
折入酒寮，却是个小作坊，自酿自销。两边有对联：“酒香飘溢招客至，花影缤纷醉月明。”上方匾额题曰“醉息塘”，落款为“朱国祯”。
金廷标道：“朱国祯便是南浔人。”
朱国祯是明代内阁首辅，熟知历史的乾隆自然知道，朱国祯留下一部《明史》手稿，被子孙出售于庄氏，尔后引发了《明史》大案。
店主是个十七八岁的姑娘，云发丰艳，蛾眉皓齿，身穿蓝印花布小袄长裙，乾隆心想，难道这小姑娘也会酿酒？
姑娘看出乾隆的疑惑，说：“客官，您知道这里是什么地方？”
乾隆笑道：“不就是湖州府？”
姑娘说：“对，湖州府乌程县。乌程酒知道不？秦始皇敕封的第一款贡酒。苏东坡云，‘今日扁舟去，白酒载乌程。’‘乌程霜稻袭人香，酿作春风霅水光。’我家三代酿酒，用上等糯米和霅水、苕水酿造，要是喝下三碗不醉……”
乾隆道：“怎样？”
姑娘说：“不收您酒钱。”
乾隆道：“好，拿酒来！”
姑娘捧出一坛酒，揭去封土，一打开，酒香阵阵，扑鼻而来。
乾隆一连喝了三大碗，不由赞道：“好酒！”
乾隆没想到在这个僻壤乡村，竟有如此美酒。而金廷标是本地人，知道乡村人家善于酿酒，名曰“杜搭酒”，上口绵柔丝滑，香气馥郁，但后劲大。他见乾隆喝得那么快，想拦也拦不住，正暗自着急，却见住持拿着笔墨过来，说：“本寺年久失修，匾额已缺，还请施主留下墨宝。”
乾隆已是醉意朦胧，踉跄了一下，提笔写下“息塘庙”三个大字。写毕，把笔一扔，大笑道：“好酒好酒！哈哈！”
酒意顿时涌上来，跌跌撞撞地往前而去，侍卫一看，连忙扶住乾隆。那金廷标也喝了一碗，头有些晕晕乎乎。在酒寮休息片刻，金廷标勉强打起精神，而乾隆依然沉睡不醒。
暮色渐浓，风声盈耳，有淡淡寒波涌起。侍卫与金廷标商量道：“此地不宜久留，如何是好？”
“此地民风淳朴，礼义相让，尽可放心。”金廷标道，“先回船上，再作打算。”
侍卫点头道：“有理。”
话说乾隆醒来，已是第二日上午。
一叶扁舟逐波流，桃花满岸春意催。
乾隆问道：“这是哪里？”
金廷标道：“此地正是三江口，北岸息塘，南岸乌村。”
放眼望去，江浙两省交界处，三溪汇合，九水逆流，风起浪涌，地理位置固然十分显要。
乾隆沉思片刻，张口说道：“一双草鞋踏二省。”
下句却怎么也接不上来，金廷标道：“一脉湍流润三地，一副乡担走五县。”
乾隆听了，微微一笑，道：“一鸡打鸣催九村。”
谁也没想到，这首打油诗被北岸趴在牛背上的牧童听到了，不久竟成了民谣，村里的稚童常常吟唱道：“一双草鞋踏二省，一脉湍流灌三地，一副乡担走五县，一鸡打鸣催九村。”