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4月24日17时17分，神舟二十号载人飞船发射。此次跟着神舟二十号一起发射升空的样品及装置总重量约28公斤，其中一些“神秘乘客”是仅有指甲盖大小的涡虫。
这些将要在太空完成重大任务的涡虫，来自山东理工大学生命与医药学院的实验室，该科研团队围绕涡虫开展研究已有近20年的历史，积累了卓越的科研成果。
涡虫是扁形动物的典型代表，在地球上已经存活了超过5.2亿年，是生物学研究中常用的动物实验材料之一。专家介绍，这次上中国空间站的涡虫，是经过无性繁殖的东亚三角涡虫。
这种古老生物，身上可有“绝活”。涡虫虽然体长通常只有一两厘米，但有着强大的修复再生能力。这种“再生术”强大到，即使身体完全断裂，它的每个片段依然能再生出全新的肌肉、表皮、消化系统，还包括有功能的大脑。更重要的是，这种再生过程可以无限持续。有科学家曾将涡虫切分成279块，实验结果令人惊讶，这些片段竟都分别再生成一个新的完整涡虫个体。
因为这项“无敌技能”，涡虫也被许多人戏称为“生物界的孙悟空”，成为科学界常用的模式生物之一，被用于开展与再生相关的研究。
插画 AIGC