饲养蚕宝宝是许多小学三年级教材中的课程要求，需要孩子们亲自观察动物的生长发育过程。自然界中那么多小动物，为什么偏偏选择白白胖胖的蚕宝宝呢？
杭州市时代小学的科学老师鲍心如说：“首先，蚕宝宝的体积小，易于饲养；其次，在蚕的生长发育过程中有一个比较特殊的时期——蛹期，在蛹期前后它们会经历变态发育，从蚕宝宝的形态蜕变成蛾，所以它的形态上会有一个非常大的变化。这些过程非常具有特点，包含了许多生物学知识，因此值得孩子们去观察。”
孩子们通过饲养蚕，观察其生长发育，不仅能够了解动物生命的知识，还能培养起观察能力。
蚕宝宝除了桑叶还吃什么？
蚕其实不止一种，而且它们吃的东西也不一样。
我们最熟悉的应该是桑蚕，也叫家蚕。桑蚕是最早被人类驯化的昆虫之一，它起源于中国，主要以桑叶为食料。桑叶是桑蚕最适合的天然食物，但是它也能吃其他一些植物的叶子，比如生菜叶、榆叶、蒲公英、莴苣叶等。
另外有柞蚕，也叫山蚕或野蚕。柞蚕是一种野生的吐丝昆虫，它分布于亚洲和欧洲的温带地区。柞蚕以壳斗科栎属植物如尖柞、蒙古柞、槲等的叶片为饲料，也能取食其他一些树木的叶子，比如蒿柳、山定子、栗子树、枫树、梨树、苹果树等的叶子。
白色蚕宝宝为什么会结“黄金茧”？
同样吃桑叶的白色蚕宝宝，为何有的会结出“黄金茧”？西南大学生物技术学院徐立副教授介绍，桑叶中含有胡萝卜素等多种天然色素，蚕食用桑叶后会对这些色素进行代谢。但有的蚕基因不一样，不会对某种色素进行代谢，这部分色素就会在其体内留存，最后吐出彩色的丝。
西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室主任代方银教授介绍，吐彩色丝的蚕，其基因可能是自然形成的，也可能是科研人员诱发基因突变，已能够稳定遗传。至于身体呈彩色的蚕，也是其基因决定的，但该基因和决定吐丝颜色的基因没有关联，也就是说白色的蚕宝宝可能结彩色的茧，彩色的蚕宝宝也可能结白色的茧。